Ninguém visita a lua da Terra há mais de quatro décadas. Em 11 de dezembro, 1972, Os astronautas da Apollo 17 Harrison "Jack" Schmidt e Eugene Cernan caminharam pela superfície lunar, um feito que foi igualado por apenas 10 outras pessoas. Essa foi - até o momento - a ocasião mais recente em que um ser humano pôs os pés na lua, ou entrou em sua órbita.

A SpaceX pretende continuar de onde o programa Apollo parou. Estabelecido em 2002 pelo cofundador do PayPal Elon Musk, a Space Exploration Technology Corporation - abreviadamente SpaceX - tem uma tendência para fazer história. Em 2010, tornou-se a primeira empresa privada a lançar uma espaçonave em órbita e depois recuperá-la. A SpaceX passou a transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional e em fevereiro de 2018, a empresa lançou um Tesla Roadster vermelho na fronteira final.

Agora, aprendemos que no início de setembro de 2018, A SpaceX reservou seu primeiro cliente pagante em um vôo comercial próximo à lua.

Yusaku Maezawa é um bilionário japonês e fundador do shopping online de moda Zozotown. Classificado como o 18º residente mais rico do Japão pela revista Forbes, ele tem um patrimônio líquido estimado em US $ 3 bilhões e é um conhecido colecionador de arte. Musk revelou em uma coletiva de imprensa em 17 de setembro que Maezawa estará voando para o lado negro da lua e de volta em um foguete ainda não construído.

Conhecido como Big Falcon Rocket (BFR), este veículo de lançamento com financiamento privado e sistema de espaçonave ainda está sendo desenvolvido. Se tudo correr bem, pode estar pronto para levar Maezawa em sua aventura lunar logo em 2023. No entanto, Musk admite que "não tem certeza" se esse cronograma é viável.

No momento de seu lançamento, o BFR finalizado deve ter 387 pés (118 metros) de altura. Alimentado por motores do estilo "Raptor", o navio virá com aletas móveis perto do nariz e da cauda. SpaceX relata que até 100 passageiros devem ser capazes de caber dentro do BFR acabado.

O foguete foi concebido com o objetivo de ajudar a humanidade a estabelecer uma colônia em Marte. De acordo com Musk, destina-se a ser "um sistema de transporte interplanetário capaz de ir da Terra a qualquer lugar do sistema solar, conforme você estabelece [postos de abastecimento] ao longo do caminho. "

Mas antes que isso aconteça, o BFR levará Maezawa em quatro a cinco dias, 240, 000 milhas (386, Excursão de 242 quilômetros ao redor do satélite natural da Terra. Como a tripulação da missão Apollo 8 da NASA, Maezawa circundará a lua nesta viagem sem realmente pousar lá.

E ele não irá sozinho. "Gostaria de convidar de seis a oito artistas de todo o mundo para se juntarem a mim, "Maezawa disse durante um webcast com Musk. O turista espacial ainda não selecionou ninguém, então mantenha seus dedos cruzados. Seus companheiros de viagem artísticos ganharão uma carona grátis, mas exatamente quanto dinheiro Maezawa reservou para comprar sua passagem é um segredo bem guardado.

O turismo extraterrestre não é novo:em 2001, O bilionário Dennis Tito pagou US $ 20 milhões para passar oito dias a bordo da Estação Espacial Internacional. Desde então, a ISS já hospedou seis outros cidadãos com grandes bolsos - incluindo o pioneiro do software Charles Simonyi, quem visitou a estação duas vezes. Com tudo isso dito, Maezawa deve se tornar o primeiro turista espacial a se aventurar fora da órbita baixa da Terra.