Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, mostrou que um risco aumentado de predadores pode provocar uma resposta adaptativa nas aves, levando a mudanças em seu comportamento e fisiologia. O estudo, publicado na revista Current Biology, fornece novos insights sobre como os animais respondem às mudanças no seu ambiente e os mecanismos subjacentes a essas respostas.

Para o estudo, os pesquisadores trabalharam com dois grupos de pardais cantores, um grupo que estava exposto a um risco aumentado de predadores e outro grupo que serviu de controle. Os pesquisadores descobriram que as aves do grupo de alto risco apresentaram diversas respostas adaptativas, incluindo aumento da vigilância, redução do canto e aumento dos níveis do hormônio do estresse corticosterona.

“Nossos resultados sugerem que os pardais cantores podem ajustar rapidamente seu comportamento e fisiologia em resposta a um risco aumentado de predadores”, disse a autora principal do estudo, Dra. Rebecca Safran. “Essas mudanças podem ajudar as aves a evitar predadores e aumentar suas chances de sobrevivência”.

Além das mudanças comportamentais e fisiológicas, os pesquisadores também descobriram que as aves do grupo de alto risco apresentavam níveis reduzidos de sucesso reprodutivo. Isto sugere que os custos de evitar predadores podem superar os benefícios em termos de reprodução.

"Nosso estudo fornece uma janela para as complexas compensações que os animais enfrentam quando respondem às mudanças no seu ambiente", disse o Dr. Safran. “Compreender estes compromissos é essencial para compreender como os animais se adaptam ao seu ambiente e para prever como poderão responder a mudanças futuras, como as causadas pelas alterações climáticas”.

Os investigadores planeiam continuar o seu trabalho nas interações predador-presa, com foco na compreensão dos mecanismos subjacentes às respostas adaptativas dos animais aos predadores.