Com a erosão das terras costeiras da Louisiana, pesquisadores, ambientalistas e engenheiros estão procurando maneiras de preservar a costa pantanosa.

Agora, um pesquisador da Florida State University desenvolveu um modelo para ajudar as partes interessadas a descobrir quais fatores eles precisam considerar para reconstruir a terra nesta frágil área úmida.

O modelo está descrito na revista Cartas de pesquisa geofísica .

"A costa da Louisiana está perdendo muitos de seus pântanos - cerca de um campo de futebol a cada hora, "disse Jaap Nienhuis, professor assistente da Terra, Ocean and Atmospheric Science. "É realmente, muito depressa."

O rio Mississippi foi nivelado para evitar enchentes ocasionais. Mas os diques também impediram que sedimentos passassem e construíssem terrenos para compensar o afundamento e a perda de terra.

Engenheiros e especialistas costeiros estão procurando maneiras de fazer pequenos cortes nos diques para permitir que parte desse sedimento flua. A ideia de um desvio de sedimentos existe há muito tempo, mas descobrir quanto terreno será construído ou quanto tempo levará tem sido uma questão desafiadora.

É aí que entra o modelo de Nienhuis. Ele e seus colegas pesquisadores criaram uma simulação que levou vários fatores em consideração para ver quanto tempo levaria para construir um terreno em uma variedade de cenários. Eles observaram a descarga de água e sedimentos, resistência da raiz e consolidação do solo.

A eficácia dos desvios de sedimentos varia de acordo com as características do pantanal.

Ao determinar a melhor maneira de construir terrenos nessas áreas de risco, pesquisadores ou engenheiros poderiam inserir os dados relevantes no modelo de Nienhuis para esboçar resultados potenciais.

"Queríamos saber que tipo de pântano ou que tipo de desvio seria mais propício para a construção de terrenos, "disse ele." É realmente um equilíbrio muito delicado olhando para a concentração de sedimentos, que vegetação existe e quanta. Requer muitos dados muito bons. "

No "ponto ideal, "Nienhuis disse, os engenheiros poderiam construir de 30 a 40 quilômetros quadrados de terra em poucas décadas. Contudo, em áreas onde pode não haver tanta vegetação ou muitos sedimentos ou água é permitida, as áreas podem acabar erodindo mais sedimentos e causando perda de terra em vez de ganho de terra.

"Podemos usar modelos como este para dizer aos engenheiros civis e ambientais o que é importante para a construção de terrenos e o que não é, " ele disse.

Nienhuis disse que seu modelo é relativamente específico para o Delta do Mississippi, mas pode ser potencialmente aplicável a outras áreas também.