Os castores são de fato membros importantes do ecossistema de Yellowstone. As atividades do castor afetam direta e indiretamente vários componentes do ecossistema, influenciando a hidrologia, a vegetação e os habitats da vida selvagem.

Hidrologia: Os castores criam lagoas e represas derrubando árvores e construindo estruturas em riachos e rios. Estas barragens de castores têm efeitos profundos no fluxo e armazenamento de água.
- Inundações: As represas de castores retardam o fluxo da água, permitindo que ela se espalhe e inunde a área circundante. As áreas inundadas criam zonas húmidas, que fornecem habitat para uma grande variedade de plantas e animais aquáticos.
- Resiliência à seca: Durante os períodos de baixo fluxo de água, as barragens de castores ajudam a manter os níveis de água em riachos e rios, fornecendo fontes de água essenciais para a vida selvagem e a vegetação.

Vegetação: A criação de lagoas de castores e zonas húmidas altera a vegetação da área circundante:
- Vegetação ribeirinha: As áreas inundadas ao redor das barragens de castores sustentam o crescimento de plantas tolerantes à água, como salgueiros, choupos e ciperáceas. Estas zonas ribeirinhas fornecem alimento e abrigo para uma variedade de espécies selvagens.
- Impacto de pastoreio: Ao criar habitats de zonas húmidas, os castores reduzem a disponibilidade de vegetação palatável para animais que pastam, como os alces, o que pode ajudar a prevenir o sobrepastoreio e promover o crescimento de outras espécies de plantas.

Habitats de vida selvagem: Lagoas e represas de castores fornecem habitats importantes para várias espécies aquáticas e semi-aquáticas, incluindo:
- Peixe: Os lagos de castores criam águas calmas e profundas que fornecem refúgio e locais de desova para espécies de peixes como a truta.
- Anfíbios: As zonas húmidas criadas pelas barragens de castores proporcionam locais de reprodução e criação de anfíbios como rãs e salamandras.
- Pássaros: A densa vegetação ao redor dos lagos de castores atrai uma variedade de espécies de aves, incluindo aves aquáticas, pássaros canoros e aves de rapina.

Em resumo, os castores desempenham um papel vital na formação do ecossistema de Yellowstone, modificando o fluxo de água, a vegetação e os habitats da vida selvagem. A sua presença influencia a distribuição e abundância de outras espécies, contribuindo para a biodiversidade global e a resiliência do ecossistema.