Estudo propõe explicação sobre como os cefalópodes veem as cores, apesar da visão em preto e branco

Os cefalópodes, como lulas, polvos e chocos, há muito fascinam os cientistas devido às suas características únicas, incluindo a capacidade de mudar de cor. Embora se acreditasse anteriormente que os cefalópodes tinham visão em preto e branco e percebiam o mundo em tons de cinza, estudos recentes desafiaram esta noção. Um novo estudo publicado na revista "Nature Communications " propõe uma explicação de como os cefalópodes são capazes de perceber as cores, apesar de sua visão aparentemente monocromática.

Antecedentes:

Os cefalópodes possuem olhos altamente especializados, considerados um dos mais complexos do reino animal. Seus olhos são estruturalmente semelhantes aos dos humanos, apresentando cristalino, íris, retina e uma complexa rede de células fotorreceptoras. No entanto, ao contrário dos humanos que possuem três tipos de células fotorreceptoras (cones) responsáveis ​​pela visão das cores, os cefalópodes possuem apenas um tipo de célula cone. Isso levou os cientistas a concluir que os cefalópodes eram daltônicos e só podiam ver em tons de preto e branco.

Novas descobertas:

No estudo recente, pesquisadores do Laboratório Biológico Marinho (MBL) em Woods Hole, Massachusetts, usou uma combinação de experimentos comportamentais e registros eletrofisiológicos para investigar as capacidades visuais dos cefalópodes. Eles se concentraram especificamente no choco comum (Sepia officinalis ).

Usando técnicas avançadas de imagem, a equipe descobriu que os chocos têm um arranjo único de células cônicas em suas retinas. Em vez de serem distribuídas uniformemente, as células cone são organizadas em aglomerados, com cada aglomerado contendo células que são sensíveis a diferentes comprimentos de onda de luz. Esse arranjo permite que os chocos diferenciem as cores, apesar de possuírem apenas um tipo de célula cônica.

Os pesquisadores realizaram experimentos comportamentais para confirmar que os chocos eram realmente capazes de discriminar cores diferentes. Eles apresentaram aos chocos pares de objetos coloridos e observaram suas respostas. Os chocos escolheram consistentemente os objetos com cores diferentes, demonstrando sua capacidade de perceber cores.

Gravações eletrofisiológicas:

A equipe também realizou registros eletrofisiológicos dos nervos ópticos do choco para medir diretamente as respostas elétricas das células fotorreceptoras a diferentes comprimentos de onda de luz. As gravações revelaram que as células cônicas nos aglomerados eram seletivamente sensíveis a cores específicas, apoiando ainda mais a hipótese de que os chocos podem ver cores.

Significância:

As descobertas deste estudo fornecem uma explicação abrangente de como os cefalópodes, apesar de terem apenas um tipo de célula cônica, são capazes de perceber as cores. A organização única das células cone em aglomerados permite-lhes diferenciar os comprimentos de onda da luz, permitindo-lhes experimentar o mundo numa rica variedade de cores.

Implicações:

A descoberta da visão das cores nos cefalópodes desafia as noções convencionais sobre as capacidades visuais dos invertebrados e reforça a notável diversidade e complexidade das adaptações sensoriais encontradas na natureza. Compreender como os cefalópodes veem as cores pode ter implicações em vários campos, incluindo a biologia evolutiva, a neurociência e o estudo do comportamento animal. Mais pesquisas são necessárias para explorar a extensão da visão de cores em diferentes espécies de cefalópodes e para descobrir mecanismos adicionais que contribuem para as suas habilidades sensoriais excepcionais.