Uma nova investigação genética sobre as palmeiras-repolho da Austrália Central revelou que estas divergiram das suas congéneres do norte mais recentemente do que se pensava anteriormente, fornecendo informações sobre a história evolutiva das icónicas plantas do deserto.

O estudo, liderado por pesquisadores da Universidade Nacional Australiana (ANU) e da Universidade de Adelaide, usou sequenciamento de DNA de ponta para analisar a diversidade genética das populações de palmeiras-repolho em toda a Austrália. As suas descobertas sugerem que as palmeiras da Austrália Central divergiram das populações do norte há cerca de 10 milhões de anos, significativamente mais jovens do que a estimativa anterior de 15 milhões de anos.

"Nosso estudo fornece novos insights sobre a história evolutiva das palmeiras-repolho, particularmente o momento de sua divergência e dispersão pela Austrália", disse a pesquisadora principal, Dra. Mariana Nobile, da Escola de Biologia de Pesquisa da ANU.

“Os dados genéticos indicam que as palmeiras da Austrália Central têm uma linhagem genética distinta que divergiu das populações do norte mais recentemente do que se pensava, sugerindo um evento de dispersão posterior nas regiões áridas da Austrália Central.”

A palmeira repolho (Livistona mariae) é uma espécie arbórea conspícua e ecologicamente importante encontrada nas regiões tropicais e subtropicais da Austrália. Essas palmeiras desempenham um papel crucial no fornecimento de habitat, alimento e água para várias espécies que vivem no deserto. Compreender a sua história evolutiva e diversidade genética é essencial para estratégias de conservação e gestão em condições ambientais em mudança.

“Esta compreensão atualizada das relações evolutivas entre as populações de palmeiras-repolho ajudará a orientar futuros esforços de conservação e informará as decisões de manejo para essas plantas icônicas do deserto”, disse o Dr.

O estudo destaca a importância da pesquisa genética para desvendar a complexa história evolutiva das espécies de plantas e contribui para o nosso conhecimento da biodiversidade e conservação de ecossistemas desérticos únicos.

Referência:M. Nobile et al. "Diversidade genética e relações evolutivas de palmeiras-repolho (Livistona mariae) em toda a Austrália," Molecular Phylogenetics and Evolution (2023).