Um novo estudo publicado na revista Current Biology sugere que os mosquitos desenvolveram uma atração pelo cheiro humano ao longo de milhões de anos como resultado da sua preferência natural por certos produtos químicos encontrados no suor humano.

Os investigadores, liderados por uma equipa da Universidade da Califórnia, em Riverside, analisaram os genomas de várias espécies de mosquitos e descobriram que todos tinham um gene que codifica um receptor que é sensível a um composto químico específico chamado ácido láctico. O ácido láctico é um dos principais componentes do suor humano, e pensa-se que a atracção do mosquito por este composto pode ter evoluído porque é um indicador fiável da presença de um hospedeiro humano.

A equipe conduziu então uma série de experimentos para testar a resposta dos mosquitos ao ácido láctico. Eles descobriram que os mosquitos eram realmente atraídos pelo ácido láctico, e que eram ainda mais atraídos por ele quando este era combinado com outros produtos químicos encontrados no suor humano.

Este estudo fornece novos insights sobre a evolução do comportamento dos mosquitos e sugere que a atração dos insetos pelo cheiro humano pode ter surgido como resultado da seleção natural. As descobertas também poderão levar ao desenvolvimento de novas estratégias para controlar os mosquitos e prevenir doenças transmitidas por mosquitos.