O clima melhor na quinta-feira ajudou na batalha contra um enorme incêndio florestal na Califórnia que ameaça as comunidades ao redor do Lago Tahoe, mas os comandantes alertaram os bombeiros para estarem preparados para os perigos que ainda representam um risco.

Os fortes ventos que levaram o Caldor Fire para o leste através de grandes elevações da Sierra Nevada por dias enfraqueceram depois de forçar milhares de pessoas a fugir. Mas rajadas muito localizadas eram prováveis ​​e a floresta permaneceu extremamente seca, embora os níveis de umidade tenham melhorado ligeiramente na zona de incêndio, funcionários disseram em um briefing.

"Perdemos os ventos no alto, ", disse o meteorologista de incidentes de incêndio Jim Dudley." Hoje é um bom dia para não haver rajadas de vento nos cumes. O que vamos ter são ventos impulsionados pelo terreno "que acontecem quando o sol aquece o solo.

O incêndio de Caldor mediu mais de 328 milhas quadradas (849 quilômetros quadrados) e foi 25% contido no início da quinta-feira. Sua ponta nordeste ficava ao sul da cidade de South Lake Tahoe e se aproximando da divisa do estado da Califórnia com Nevada, onde um bairro de cassinos e hotéis fica próximo à costa e os conjuntos habitacionais se estendem pela floresta.

Equipes de bombeiros de todo o país estavam se juntando à luta contra o fogo, que estourou em 14 de agosto.

Na quinta-feira, funcionários relataram que 622 casas, 12 propriedades comerciais e 177 estruturas menores foram destruídas - mas a contagem está incompleta porque muitas áreas que queimaram não são seguras para as contagens serem conduzidas.

A mudança climática tornou o Ocidente muito mais quente e seco nos últimos 30 anos e continuará a tornar o clima mais extremo e os incêndios florestais mais frequentes, destrutivo e imprevisível, cientistas disseram.

O Fogo Caldor, com o nome da estrada onde começou, ameaçou pelo menos 33, 000 mais casas e estruturas. Na quarta-feira, os bombeiros foram transportados de barco para proteger as cabines no Lago Echo, algumas milhas ao sul de Tahoe.

Heavenly Mountain Resort, a maior área de esqui da região de Lake Tahoe, estava sendo usado como uma área de teste pelos bombeiros. O resort também trouxe seus grandes canhões - dispositivos para fazer neve que estavam sendo usados ​​para derrubar prédios com mangueira.

Um pico do incêndio foi cerca de 3 milhas (5 quilômetros) ao sul do South Lake Tahoe, que normalmente tem uma população de mais de 20, 000, mas está em grande parte evacuado, e estava indo para o nordeste em direção à divisa do estado Califórnia-Nevada, autoridades disseram.

As equipes trabalharam para manter as chamas longe das comunidades urbanas da área, onde as casas ficam próximas umas das outras e os centros comerciais, hotéis e outras estruturas poderiam fornecer ainda mais combustível para o incêndio.

Fumaça espessa envolveu South Lake Tahoe, que normalmente está fervilhando de turistas aproveitando o final do verão e o próximo fim de semana do Dia do Trabalho.

Depois que os cassinos e lojas fecharam no lado de Nevada do Lago Tahoe na manhã de quarta-feira, resistentes à evacuação que não tinham carros alinhados fora do resort e cassino Montbleu em Stateline, esperando um ônibus para levá-los a Reno.

Kevin O'Connell, um encanador deficiente e residente de South Lake Tahoe usando óculos de esqui para proteger os olhos das cinzas, tinha planejado ficar e cumprir a ordem de evacuação em Stateline, mas descobri que as lojas haviam fechado.

"Liguei para o 911 e disse a eles que preciso sair daqui, não tenho comida, sem cigarros e sou deficiente. E dentro de algumas horas, a polícia veio e me pegou no meu apartamento e me trouxe aqui, " ele disse.

O presidente Joe Biden emitiu na quarta-feira uma declaração federal de emergência e ordenou a assistência federal para complementar os recursos estaduais e locais para esforços de combate a incêndios e socorro aos residentes em quatro condados afetados pelo incêndio.

Mais de 15, 000 bombeiros, com a ajuda de equipes de fora do estado, estavam lutando contra dezenas de fogos da Califórnia, incluindo outro incêndio monstruoso na mesma área.

Gen Brig David Baldwin, ajudante geral da Califórnia, disse que o estado também implantou mais de 1, 000 soldados da Guarda Nacional, aviadores e marinheiros e que outros 10 estados enviaram cerca de 1, 250 membros adicionais da Guarda.

Muitas das unidades de guarda estão fornecendo suporte aéreo, incluindo 23 aeronaves, alguns equipados com baldes de água e outros com sistemas que podem lançar retardadores de fogo.

Cerca de 65 milhas (105 quilômetros) ao norte do incêndio na área do Lago Tahoe, o Dixie Fire é o segundo maior incêndio florestal da história do estado, com cerca de 1, 343 milhas quadradas (3, 478 quilômetros quadrados).

O incêndio de semanas atrás estava 55% contido e na quinta-feira, autoridades disseram que destruiu 688 casas, oito residências com várias unidades, 139 propriedades comerciais e centenas de estruturas menores.

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