Durante a temporada de incêndios florestais australianos de 2019-2020, incêndios florestais sem precedentes devastaram milhões de hectares de terra, libertando enormes quantidades de fumo e poluentes na atmosfera. A fumaça desses incêndios percorreu o mundo, afetando a qualidade do ar em diversos países e regiões. Este fenômeno é atribuído principalmente às seguintes condições e processos meteorológicos:

1. Ventos de nível superior :Os ventos predominantes de níveis superiores durante a época de incêndios florestais foram propícios ao transporte de fumo a longo alcance. Esses ventos carregaram grandes nuvens de fumaça da Austrália para o leste, através do Oceano Pacífico.

2. Padrões de circulação atmosférica :Os padrões de circulação atmosférica em grande escala, como as Células Hadley, facilitaram a dispersão global das partículas de fumaça. O ar nos trópicos sobe e se move em direção aos pólos, enquanto o ar que desce nas latitudes médias completa a circulação. Este padrão global de fluxo de ar ajudou a distribuir a fumaça dos incêndios florestais para várias partes do mundo.

3. Injeção estratosférica :Algumas partículas de fumaça injetadas na alta atmosfera (estratosfera) por meio de convecção e outros processos atmosféricos. Essa injeção resultou na propagação da fumaça por grandes distâncias, chegando inclusive ao Hemisfério Sul.

4. Suspensão na Atmosfera :Partículas finas de fumaça emitidas pelos incêndios tinham tamanhos pequenos, permitindo que ficassem suspensas na atmosfera. Isso prolongou a duração do transporte de fumaça e permitiu viagens de longa distância.

5. Sistemas de alta pressão :Sistemas persistentes de alta pressão desempenharam um papel na retenção da fumaça em altitudes mais baixas, evitando sua dispersão ascendente. Isto contribuiu para o acúmulo e propagação da fumaça pelas regiões afetadas.

A fumaça dos incêndios florestais afetou a qualidade do ar em vários países, incluindo Nova Zelândia, Chile, Argentina, África do Sul, e chegou até mesmo à costa oeste da América do Norte e partes da América do Sul. A fumaça causou problemas respiratórios e de saúde, reduziu a visibilidade e afetou as condições climáticas nas regiões afetadas.

Para monitorizar o movimento do fumo dos incêndios florestais, agências como a NASA, o Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo (ECMWF) e vários serviços meteorológicos nacionais utilizaram imagens de satélite, modelos atmosféricos e previsões de dispersão. Essas informações foram divulgadas para conscientizar a população, emitir alertas sobre a qualidade do ar e apoiar a tomada de decisões relacionadas à gestão da saúde e do meio ambiente.