p Nativo da América do Sul, formigas de fogo importadas agora se espalharam para partes da América do Norte e em outras partes do mundo. Essas pragas invasivas têm picadas dolorosas que, em alguns casos, pode causar sérios problemas médicos, como reações de hipersensibilidade, infecções e até insuficiência renal. Agora, pesquisadores relatando em ACS ' Journal of Agricultural and Food Chemistry identificaram alcalóides de piridina que, junto com outros componentes do veneno, poderia contribuir para essas condições. p Formigas de fogo importadas, incluindo vermelho ( Solenopsis invicta Buren ), Preto ( Solenopsis richteri Forel) e híbrido ( S. invicta × S. richteri ) espécies, são ameaças à saúde pública, agricultura e ecossistemas. Pesquisas anteriores investigaram a química do veneno da formiga de fogo, identificar vários compostos alcalóides que contribuem para a dor e outros efeitos das picadas. Jian Chen, Jin-Hao Zhao e seus colegas queriam cavar mais fundo no veneno da formiga de fogo para descobrir compostos que poderiam ter sido esquecidos.

p Os pesquisadores coletaram veneno do vermelho, negras e híbridas importaram formigas de fogo colocando formigas sob um microscópio e tocando seus abdomes repetidamente com um pequeno pedaço de papel de filtro. Em resposta, as formigas projetaram seus ferrões e soltaram gotas de veneno, que o papel de filtro absorveu. A equipe então analisou os componentes do veneno no papel. Ao acoplar a microextração em fase sólida com cromatografia gasosa-espectrometria de massa, eles identificaram 10 alcalóides piridínicos cujos sinais estavam anteriormente ocultos por outros alcalóides. As várias espécies de formigas tinham perfis de alcalóides piridínicos ligeiramente diferentes, assim como as operárias e as formigas aladas dentro de cada espécie. Esses compostos podem abrir novos caminhos de pesquisa sobre as propriedades toxicológicas do veneno da formiga de fogo, dizem os pesquisadores.