As alterações climáticas são uma mudança gradual nas condições e padrões meteorológicos médios durante um longo período de tempo, normalmente décadas a séculos. É causada por diversas atividades naturais e humanas que alteram o sistema climático da Terra. Embora seja possível observar mudanças de temperatura, padrões climáticos e outros fenómenos relacionados com o clima, é importante compreender que as alterações climáticas requerem análise de dados a longo prazo e investigação científica para compreender plenamente os seus impactos. A verificação de um termómetro por si só não proporciona uma perspectiva abrangente sobre as alterações climáticas. Os cientistas utilizam vários métodos e conjuntos de dados para monitorizar e estudar tendências e padrões climáticos a longo prazo.