Como os insetos ganharam asas:os cientistas explicam

Durante milhões de anos, os cientistas ficaram intrigados com a forma como os insectos desenvolveram as suas asas. Agora, uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, acredita ter finalmente resolvido o mistério.

Num estudo publicado hoje na revista Nature, os investigadores descrevem como usaram uma combinação de evidências fósseis, análise genética e modelação computacional para juntar as peças da história evolutiva das asas dos insectos. Eles descobriram que as asas evoluíram a partir de pequenas estruturas semelhantes a asas, chamadas paranota, que estavam presentes nas costas dos primeiros insetos. Com o tempo, essas paranotas tornaram-se gradualmente maiores e mais complexas, eventualmente evoluindo para as asas que os insetos usam para voar hoje.

Os investigadores dizem que as suas descobertas fornecem uma nova compreensão de como os insectos evoluíram e se diversificaram, e também podem ajudar os cientistas a desenvolver novas formas de controlar as pragas de insectos.

Principais descobertas

As principais descobertas dos pesquisadores incluem:

* As asas evoluíram a partir de pequenas estruturas semelhantes a asas, chamadas paranota, que estavam presentes nas costas dos primeiros insetos.
* A paranota tornou-se gradualmente maior e mais complexa ao longo do tempo, eventualmente evoluindo para as asas que os insetos usam para voar hoje.
* A evolução das asas foi um fator importante no sucesso dos insetos, permitindo-lhes espalhar-se por novos habitats e diversificar-se na grande variedade de espécies que vemos hoje.
* As descobertas dos investigadores poderão ajudar os cientistas a desenvolver novas formas de controlar pragas de insectos, visando os genes que estão envolvidos no desenvolvimento das asas.

Implicações para o controle de pragas de insetos

Os investigadores dizem que as suas descobertas podem ter implicações para o desenvolvimento de novos métodos de controlo de insectos. Ao visar os genes que estão envolvidos no desenvolvimento das asas, os cientistas poderão ser capazes de desenvolver novas formas de impedir que os insectos voem, o que poderia reduzir a propagação de doenças transmitidas por insectos e os danos às culturas.

Conclusão

A evolução das asas dos insetos é um processo fascinante e complexo que desempenhou um papel importante no sucesso dos insetos. As descobertas da equipe de pesquisa fornecem uma nova compreensão de como as asas evoluíram e também podem ajudar os cientistas a desenvolver novas formas de controlar pragas de insetos.