Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Riverside, revela como diferentes espécies de mosquitos respondem a diferentes cores de luz durante o dia e a noite. As descobertas, publicadas na revista Current Biology, podem ajudar a melhorar a eficácia das armadilhas para mosquitos e outras medidas de controlo.

Os pesquisadores realizaram experimentos com duas espécies comuns de mosquitos:o Aedes aegypti, que transmite doenças como febre amarela e dengue, e o Anopheles gambiae, que transmite a malária. Eles descobriram que ambas as espécies eram atraídas pela luz durante o dia, mas apenas o Ae. aegypti foi atraído pela luz à noite.

“Nosso trabalho fornece novas informações importantes sobre como os mosquitos respondem à luz, o que poderia nos ajudar a desenvolver formas mais eficazes de controlar essas pragas”, disse o autor principal do estudo, Dr. Walter Leal. “Por exemplo, poderíamos projetar armadilhas para mosquitos que usam luz para atrair apenas as espécies que estão ativas durante o dia, quando têm menos probabilidade de transmitir doenças”.

Os investigadores acreditam que a diferença na resposta à luz entre as duas espécies de mosquitos se deve aos seus diferentes hábitos alimentares. O Ae. aegypti é uma espécie diurna, o que significa que está ativa durante o dia, enquanto o An. gambiae é uma espécie noturna, o que significa que é ativa à noite.

"O Ae. aegypti é atraído pela luz durante o dia porque usa a luz como uma pista para encontrar suas refeições sanguíneas", disse Leal. "O An. gambiae, por outro lado, não é atraído pela luz à noite porque não depende da luz para se alimentar de sangue."

Os pesquisadores também descobriram que a resposta dos mosquitos à luz variava dependendo da cor da luz. Ambas as espécies foram atraídas pela luz azul, mas o Ae. aegypti também foi atraído pela luz verde, enquanto o An. gambiae não era.

“Isso sugere que os mosquitos podem usar diferentes cores de luz para navegar”, disse Leal. “Ao compreender como os mosquitos respondem às diferentes cores de luz, poderíamos projetar armadilhas para mosquitos mais eficazes e outras medidas de controle”.

Os pesquisadores planejam realizar mais estudos para investigar como outros fatores, como temperatura, umidade e vento, afetam a resposta dos mosquitos à luz. Eles também esperam identificar os receptores específicos nos mosquitos responsáveis ​​pela detecção da luz.

“Compreender como os mosquitos respondem à luz é um passo crítico no desenvolvimento de formas mais eficazes de controlar estas pragas”, disse Leal. “Nosso trabalho poderia levar a novas armadilhas para mosquitos, repelentes e outras medidas de controle que poderiam ajudar a reduzir a propagação de doenças transmitidas por mosquitos”.