Cientistas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, descobriram que algumas moscas da fruta aprendem naturalmente melhor do que outras. Isto se deve a vários fatores genéticos, incluindo um gene que controla a produção de uma proteína chamada “forrageamento”.

A procura de alimento é essencial para as moscas-das-frutas porque elas encontram alimento. Os cientistas descobriram que as moscas sem o gene de forrageamento eram aprendizes muito piores do que as moscas que tinham o gene.

Eles acreditam que isso ocorre porque a busca por alimentos é necessária para criar memórias. Quando uma mosca forrageia, ela explora seu ambiente e aprende onde encontrar comida. Esta informação é armazenada no cérebro da mosca e usada para orientar seu futuro comportamento de forrageamento.

Os cientistas também descobriram que o gene forrageiro era mais expresso nos cérebros das moscas que aprendiam melhor. Isto sugere que o gene desempenha um papel no desenvolvimento dos circuitos cerebrais envolvidos na aprendizagem e na memória.

Este estudo fornece novos insights sobre a base genética da aprendizagem e da memória. Também sugere que pode haver maneiras de melhorar a aprendizagem através da manipulação do gene de forrageamento.