p Uma equipe internacional de astrônomos encontrou três novos pulsares de milissegundos (MSPs) em um aglomerado globular da Via Láctea chamado Terzan 5. A nova descoberta aumenta o número de pulsares identificados em Terzan 5 para 37 e torna este aglomerado a fábrica mais eficiente de MSPs no galáxia conhecida até agora. A descoberta foi relatada em 30 de janeiro em um artigo publicado em arXiv.org. p Pulsares de milissegundos giram rapidamente, a centenas de vezes por segundo. Astrônomos em busca de novos MSPs focam suas observações em aglomerados globulares (GCs), como tais coleções gravitacionalmente ligadas de estrelas são fábricas ideais para a formação de uma grande variedade de objetos astronômicos, incluindo pulsares. Até aqui, 146 MSPs foram detectados em 28 aglomerados globulares, mas acredita-se que uma população muito grande de vários milhares de pulsares de milissegundos ainda está para ser descoberta.

p Agora, uma equipe de cientistas liderada por Mario Cadelano, da Universidade de Bolonha, Itália, reabasteceu a lista de MSPs conhecidos em GCs ao encontrar três novos objetos desse tipo no cluster globular Terzan 5. Residindo na protuberância da Via Láctea, Terzan 5 é provavelmente um aglomerado globular fortemente obscurecido. No entanto, alguns estudos descobriram que provavelmente não é um GC genuíno, mas pode ser um remanescente imaculado de um bloco de construção da protuberância galáctica. Contudo, Terzan 5 é percebido pelos astrônomos como uma fábrica de MSP prolífica, já que observações anteriores detectaram 34 desses pulsares neste aglomerado.

p A equipe de Cadelano analisou os dados observacionais de arquivo de Terzan 5 obtidos pelo telescópio Robert C. Byrd Green Bank (GBT) de 100 m em Green Bank, West Virginia, por mais de cinco anos - entre agosto de 2010 e outubro de 2015. Como resultado, eles identificaram três MSPs anteriormente desconhecidos nas regiões internas deste cluster, designado:J1748−2446aj, J1748−2446ak e J1748−2446al.

p "Relatamos a descoberta de três novos pulsares de milissegundos (nomeadamente J1748−2446aj, J1748−2446ak e J1748−2446al) nas regiões internas do sistema estelar denso Terzan 5. Esses pulsares foram descobertos graças a um método, alternativa às rotinas de pesquisa clássicas, que explorou o grande conjunto de observações arquivísticas de Terzan 5 adquiridas com o Green Bank Telescope ao longo de 5 anos (de 2010 a 2015), "escreveram os astrônomos no jornal.

p De acordo com a pesquisa, J1748−2446aj, J1748−2446ak e J1748−2446al são MSPs isolados com períodos de spin de 2,96, 1,89 e 5,95 milissegundos. Portanto, J1748−2446ak acabou sendo o quarto MSP mais rápido em Terzan 5 e o quinto mais rápido entre todos os pulsares conhecidos em aglomerados globulares.

p Além disso, os pesquisadores estimaram as taxas intrínsecas de spin-down para J1748−2446aj e J1748−2446ak, que são consistentes com aqueles normalmente medidos para MSPs em aglomerados globulares. Em geral, a nova descoberta aumenta o número de MSPs conhecidos em Terzan 5 para 37, que agora hospeda um quarto de toda a população de pulsar detectada até agora em aglomerados globulares. p © 2018 Phys.org