As plantas não funcionam em fusos horários diferentes como os humanos. Suas respostas à luz e à escuridão são reguladas pelo relógio circadiano interno, que é um mecanismo de temporização endógeno que opera ao longo de um ciclo de 24 horas. Este relógio permite que as plantas antecipem as mudanças no ambiente e ajustem os seus processos fisiológicos e comportamentais em conformidade.

Veja como as plantas respondem a diferentes ciclos de luz:

1. Diurno (fase clara) :Durante o dia, quando expostas à luz, as plantas passam pela fotossíntese, processo pelo qual convertem a energia luminosa em energia química. Eles abrem os estômatos (poros das folhas) para permitir a ingestão de dióxido de carbono e liberar oxigênio. O relógio circadiano regula a expressão dos genes envolvidos na fotossíntese, garantindo que esses processos sejam otimizados durante a fase luminosa.

2. Noite (fase escura) :À noite, quando está escuro, as plantas passam para outros processos, como crescimento, respiração e armazenamento de reservas de energia. Os estômatos se fecham para evitar a perda de água pela transpiração. O relógio circadiano regula a expressão dos genes envolvidos nestes processos noturnos, garantindo que eles ocorram no momento apropriado.

3. Ritmo Circadiano: O relógio circadiano da planta é um mecanismo interno que permite antecipar e responder às mudanças diárias de luz e escuridão. Não é diretamente influenciado por fusos horários externos, pois se baseia no ritmo biológico inerente da planta.

4. Fotoperiodismo: Algumas plantas apresentam fotoperiodismo, que é a sua resposta à duração do fotoperíodo. As plantas de dias curtos (por exemplo, poinsétia) florescem quando o comprimento do dia é menor que um limite crítico, enquanto as plantas de dias longos (por exemplo, daylilies) florescem quando o comprimento do dia é maior que um limite crítico. O relógio circadiano desempenha um papel no fotoperiodismo, medindo a duração do dia e desencadeando respostas fisiológicas apropriadas.

Em resumo, as plantas têm um relógio circadiano interno que regula os seus processos fisiológicos e comportamentais em resposta aos ciclos de luz e escuridão, em vez de trabalharem em fusos horários diferentes como os humanos.