Um novo modelo desenvolvido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, esclarece por que alguns machos de perdizes se comportam melhor do que outros. O modelo, publicado na revista Current Biology, sugere que o tamanho e a forma do saco aéreo de um homem, bem como o momento da sua inflação, desempenham um papel na produção de uma exibição impressionante.

A perdiz-sálvia é uma grande ave terrestre encontrada no oeste dos Estados Unidos. Os machos são conhecidos por suas elaboradas exibições de cortejo, que envolvem inflar seus sacos de ar e pavonear-se na frente das fêmeas. Acredita-se que o tamanho do saco aéreo de um macho seja um indicador de sua saúde e condicionamento físico, e as fêmeas são mais propensas a acasalar com machos com sacos aéreos maiores.

No entanto, o novo modelo sugere que o formato do saco aéreo também é importante. Os machos com sacos aéreos mais arredondados produzem sons mais altos e ressonantes, que têm maior probabilidade de atrair as fêmeas. O momento da inflação do saco aéreo também é importante. Os machos que inflam seus sacos de ar em sincronia com as batidas dos pés produzem uma exibição mais impressionante.

Os pesquisadores acreditam que seu modelo poderia ser usado para ajudar a gerenciar maiores populações de perdizes. Ao compreender os factores que contribuem para uma exibição bem sucedida, os gestores de terras poderiam tomar medidas para melhorar as condições do habitat e aumentar a probabilidade de uma reprodução bem sucedida.

"Nosso modelo fornece novos insights sobre o complexo comportamento de corte da perdiz-grande", disse o principal autor do estudo, Dr. Robert Montgomerie. “Essa informação poderia ser usada para ajudar a conservar esta espécie icônica”.