As rãs que batem os dedos dos pés não estão apenas mantendo o ritmo – elas podem estar usando os pés para chamar as presas próximas, sugere uma nova pesquisa.

Durante anos, os cientistas pensaram que o comportamento de bater os dedos dos pés era uma forma de os sapos se comunicarem com potenciais parceiros. Mas um novo estudo descobriu que os sapos túngara machos (Engystomops pustulosus) que foram isolados de outros sapos e girinos batiam os dedos dos pés tanto quanto os sapos que partilhavam um habitat com potenciais presas.

Os pesquisadores dizem que bater com os pés pode permitir que os sapos atraiam presas como formigas e cupins, que são atraídos pelas vibrações. As vibrações são causadas pelas rãs batendo os dedos dos pés nas folhas ou outras superfícies. As vibrações viajam pelas folhas ou pelo solo, e a presa pode senti-las à distância.

O estudo, publicado na revista Behavioral Ecology, é o primeiro a mostrar que bater os dedos dos pés em sapos está associado à atração de presas. As descobertas podem ajudar os cientistas a compreender melhor as estratégias de comunicação das rãs e de outros anfíbios.

Aqui está um resumo do estudo:

* Os pesquisadores observaram o comportamento de bater os dedos dos pés em sapos túngara machos (Engystomops pustulosus).
* As rãs foram isoladas de outras rãs e girinos para eliminar a possibilidade de que o bater dos pés fosse uma forma de se comunicarem com parceiros em potencial.
* Os pesquisadores descobriram que os sapos que estavam isolados de outros sapos e girinos batiam os dedos dos pés tanto quanto os sapos que compartilhavam um habitat com presas em potencial.
* Os pesquisadores sugerem que bater com os dedos dos pés pode permitir que os sapos atraiam presas como formigas e cupins, que são atraídos pelas vibrações.

As descobertas deste estudo podem ajudar os cientistas a compreender melhor as estratégias de comunicação das rãs e de outros anfíbios.