Vigaristas convergentes:
Como os besouros errantes continuam evoluindo para parasitas de formigas de correição

Quando os vigaristas têm sucesso, eles tendem a seguir o que funciona. Mas no mundo dos parasitas sociais, há quem adote uma abordagem diferente. Esses vigaristas estão em constante evolução, mudando suas táticas para se manterem à frente da concorrência.

Um desses grupos de parasitas sociais são os besouros errantes. Besouros errantes são pequenos besouros pretos encontrados em uma variedade de habitats ao redor do mundo. Muitos besouros errantes são predadores ou necrófagos, mas algumas espécies evoluíram para viver em estreita associação com formigas de correição.

As formigas de correição são formigas nômades que vivem em grandes colônias. Eles são conhecidos por seu comportamento agressivo e sua capacidade de abater presas muito maiores do que eles. Besouros errantes que vivem com formigas correição evoluíram para aproveitar esse estilo de vida.

As colônias de formigas de correição estão constantemente em movimento e os besouros errantes precisam ser capazes de acompanhá-las. Para fazer isso, os besouros errantes desenvolveram uma série de adaptações, incluindo pernas longas e um corpo aerodinâmico. Eles também possuem um órgão especial que lhes permite produzir uma substância química que imita os feromônios das formigas de correição. Este produto químico permite que eles se movam livremente dentro da colônia sem serem atacados.

Além de suas adaptações físicas, os besouros errantes também desenvolveram algumas adaptações comportamentais que lhes permitem conviver com formigas de correição. Por exemplo, os besouros errantes aprenderam a evitar o comportamento agressivo das formigas, mantendo-se fora do seu caminho. Eles também aprenderam a aproveitar as estratégias de caça cooperativa das formigas, roubando comida delas.

A relação entre besouros errantes e formigas de correição é um exemplo de evolução convergente. A evolução convergente ocorre quando dois organismos diferentes desenvolvem características semelhantes independentemente um do outro. No caso dos besouros errantes e das formigas de correição, ambos os organismos desenvolveram características que lhes permitem se beneficiar da vida juntos.

A evolução convergente de besouros errantes e formigas de correição fornece uma visão fascinante sobre a evolução do parasitismo social. Mostra que os parasitas sociais podem ter muito sucesso se forem capazes de desenvolver adaptações que lhes permitam explorar os comportamentos cooperativos dos seus hospedeiros.