As alterações climáticas estão a alterar a distribuição e a prevalência das doenças parasitárias, tornando-as mais difíceis de prever e controlar. Aqui estão algumas maneiras pelas quais as mudanças climáticas estão afetando as doenças parasitárias:

- Alteração de temperatura e umidade :As alterações climáticas estão a provocar temperaturas mais altas e alterações nos padrões de precipitação, o que pode influenciar a sobrevivência, a reprodução e a transmissão de parasitas. Por exemplo, temperaturas mais altas podem prolongar a época de transmissão de doenças transmitidas por vectores, como a malária e a dengue, enquanto as mudanças nas precipitações podem afectar a disponibilidade de fontes de água onde os parasitas se desenvolvem.

- Mudanças no comportamento do vetor :As mudanças climáticas podem alterar o comportamento dos vetores de doenças, como mosquitos, carrapatos e pulgas, afetando a dinâmica de transmissão de doenças parasitárias. Por exemplo, temperaturas mais altas podem aumentar a taxa de picadas e a esperança de vida dos mosquitos, aumentando o risco de doenças transmitidas por mosquitos, como a malária e a febre amarela.

- Mudanças na distribuição geográfica :As alterações climáticas estão a permitir que os parasitas e os seus vectores expandam a sua distribuição geográfica para novas áreas, onde podem encontrar populações humanas susceptíveis. Por exemplo, a distribuição do mosquito Aedes aegypti, que transmite a dengue, a febre amarela e o vírus Zika, expandiu-se para latitudes e altitudes mais elevadas devido às temperaturas mais quentes.

- Aumento da frequência e intensidade de eventos climáticos extremos :As alterações climáticas estão a provocar fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes e intensos, como inundações, furacões e secas. Estes eventos podem perturbar as infraestruturas de saúde, deslocar populações e criar condições que favorecem a transmissão de doenças parasitárias. Por exemplo, as inundações podem contaminar as fontes de água com parasitas, aumentando o risco de doenças transmitidas pela água, como a cólera e a diarreia.

- Função imunológica prejudicada :Os factores de stress relacionados com as alterações climáticas, como as ondas de calor, a subnutrição e a poluição atmosférica, podem enfraquecer o sistema imunitário humano, tornando as pessoas mais susceptíveis a infecções parasitárias. Além disso, as alterações climáticas podem levar a alterações na distribuição e abundância de outras doenças infecciosas, que podem interagir com doenças parasitárias e complicar ainda mais o diagnóstico e o tratamento.

Devido a estas interações complexas entre as alterações climáticas e as doenças parasitárias, tornou-se cada vez mais difícil prever e controlar com precisão a propagação destas doenças. Consequentemente, uma vigilância eficaz, sistemas de alerta precoce e estratégias adaptativas são cruciais para mitigar os riscos para a saúde associados às mudanças relacionadas com as alterações climáticas nas doenças parasitárias.