p Cientistas da Swansea University relataram uma nova abordagem para medir a condutividade entre nanotubos de carbono idênticos, que pode ser usada para ajudar a melhorar a eficiência dos cabos de energia elétrica no futuro. p A nova pesquisa foi publicada na revista American Chemical Society. Nano Letras . O artigo detalha como a equipe de pesquisa da Swansea University, baseado no Energy Safety Research Institute (ESRI) trabalhando com pesquisadores da Rice University, fez medições físicas reais da condutividade dos nanotubos de carbono.

p Os nanotubos de carbono são moléculas minúsculas com propriedades físicas incríveis. Essas moléculas cilíndricas são preenchidas com átomos de carbono hexagonais que se parecem um pouco com arame de galinheiro enrolado em um tubo de grafeno e são usados ​​para produzir arame leve. Estes podem ser transformados em cabos de energia elétrica fortes e eficientes que têm o potencial de substituir os cabos de metal existentes, que muitas vezes sobreaquecem e falham - e podem perder cerca de 8% da eletricidade na transmissão e distribuição global.

p O novo estudo é um avanço significativo, pois estudos anteriores que examinaram os níveis de condutividade poderiam usar apenas cálculos teóricos em suas medições. Outra limitação foi que os estudos teóricos olharam para nanotubos que eram semelhantes em diâmetro - mas na realidade os diâmetros dos nanotubos variam e é essa variação que torna os modelos teóricos impossíveis de provar e leva a problemas práticos reais ao medir a condutividade em nanotubos de carbono.

p Diretor ESRI, Professor Andrew Barron, que também é professor da Rice University, e sua equipe de pesquisa notou que se dois nanotubos de carbono de diâmetros diferentes fossem colocados um sobre o outro, a resistência no ponto de contato seria maior do que se eles tivessem diâmetro semelhante. A equipe passou uma grande voltagem por um dos nanotubos de carbono cruzados que o quebrou e as duas metades foram soldadas às sondas.

p As duas metades do nanotubo de carbono original poderiam então ser manipuladas de forma que qualquer medição garantisse que o diâmetro e o tipo fossem os mesmos - já que os dois nanotubos de carbono eram, na verdade, do mesmo nanotubo de carbono. Uma vez que isso foi descoberto, a equipe começou a reproduzir experimentalmente medições que antes eram apenas teóricas.

p A equipe também descobriu que, por meio de seus experimentos práticos, eles foram capazes de provar algumas teorias importantes:

• A variação do ângulo de sobreposição entre as duas metades do nanotubo de carbono original mostra uma variação na condutividade elétrica.
• Medir a condutividade entre duas metades paralelas de um nanotubo de carbono cortado leva a resultados que são consistentes com o conceito teórico de registro em escala atômica.

p Professor Barron disse; "Esta é a primeira vez que foi possível fazer medições experimentais para confirmar modelos teóricos. Embora seja bom confirmar a teoria com um experimento real, nossa metodologia agora abre uma infinidade de possibilidades para medições que antes não eram possíveis. Estamos ansiosos para expandir o conhecimento básico de nanotubos de carbono que nos ajudará na produção de cabeamento elétrico eficiente e uma miríade de outras tecnologias no futuro. "