Uma medida EUA-Canadá para bloquear novos arrendamentos para perfuração de petróleo ou gás em águas soberanas do Ártico foi projetada para proteger uma área já severamente afetada pela mudança climática.

Um rápido passeio pelo Ártico e o que está em jogo:

O ÁRTICO

O Círculo Polar Ártico, que começa 66,5 graus ao norte do equador, marca uma área onde em pelo menos um dia do ano não haverá luz ou noite - e esse período é mais longo, quanto mais ao norte você vai.

Abrange mais de 20 milhões de quilômetros quadrados (7,7 milhões de milhas quadradas), uma área maior que a Rússia, cortando o norte do Canadá, Alasca, Rússia, Escandinávia e Groenlândia. Cerca de um terço da área é terra.

A parte do Oceano Ártico permanentemente coberta por gelo tem diminuído constantemente por várias décadas devido ao aquecimento global, tornando a região mais acessível ao transporte, e, portanto, extração de petróleo e gás.

A baixa cobertura de gelo recorde - 3,41 milhões de quilômetros quadrados em setembro de 2012 - foi 44 por cento abaixo da média de 1981-2010.

Parte do oceano cai sob as jurisdições nacionais dos países com que faz fronteira, mas a maioria não está sujeita a nenhuma lei ou regulamentação nacional.

Um Conselho do Ártico, criado em 1996 para tratar de disputas territoriais e políticas, até agora tratou apenas de questões periféricas, como protocolos de resgate no mar e derramamentos de óleo.

RISCOS AMBIENTAIS

A maior ameaça - impulsionada pela queima de combustíveis fósseis - é a mudança climática, que aumentou as temperaturas no Ártico duas vezes mais rápido que a média mundial.

Os cientistas calcularam que o petróleo global, projetos de gás e carvão já em construção ou em operação empurrarão a Terra para além do limiar do perigoso aquecimento global, aquecer o planeta em mais de dois graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) em relação aos níveis da era pré-industrial.

O desenvolvimento de até mesmo uma parte das enormes reservas de gás e petróleo ainda não exploradas do Ártico exacerbaria ainda mais a mudança climática.

As comunidades humanas e a vida selvagem da região - de ursos polares a baleias-da-cabeça-branca, de focas a aves marinhas - também estão em risco.

Dezenas de culturas indígenas distintas no Ártico dependem diretamente do oceano e de sua vida selvagem para obter alimentos e renda.

Produção de óleo, e derramamentos, difícil de limpar em condições geladas, pode ameaçar os meios de subsistência ao danificar ecossistemas frágeis. O combustível sujo dos navios que operam no Ártico também é uma fonte de poluição.

Das Alterações Climáticas, Enquanto isso, já teve um grande impacto sobre essas comunidades principalmente costeiras, alguns dos quais estão literalmente caindo no mar.

NÃO ESTÁ NA MESMA PÁGINA

A decisão dos EUA designa a grande maioria de suas águas nos mares de Chukchi e Beaufort - uma área que cobre cerca de 50 milhões de hectares (125 milhões de acres) - como "indefinidamente fora dos limites" para o arrendamento de petróleo e gás offshore. O Canadá disse que todas as suas águas árticas estão proibidas.

Tanto os Estados Unidos quanto o Canadá desenvolveram agressivamente outros recursos de combustíveis fósseis nas últimas duas décadas - gás extraído por "fraturação" e óleo de areias betuminosas, respectivamente.

O mesmo não é verdade para a Rússia e a Noruega, cujas economias dependem fortemente do petróleo, alguns dos quais são retirados do Círculo Polar Ártico.

"O equilíbrio entre economia e energia dos EUA não é o mesmo da Rússia e da Noruega, "observa Laurent Mayet, Representante da França no Conselho do Ártico.

NÃO VALE O PROBLEMA?

Em setembro de 2015, A gigante petrolífera anglo-holandesa Shell abandonou as operações de perfuração exploratória no Ártico do Alasca, dizendo que não foram descobertos petróleo e gás suficientes para fazer a extração valer a pena. A licença foi concedida pelo governo Obama.

A empresa britânica Cairn Energy também desistiu de suas investidas, disse Pierre Terzian, chefe da consultoria francesa Petrostrategies.

"Não havia projetos de prospecção iminentes" antes do anúncio conjunto EUA-Canadá, Terzian disse à AFP. "Por que ir para o Ártico quando há muito petróleo e gás em outro lugar cuja extração é tecnicamente mais barata e não apresenta tantos riscos em termos de imagem?"

O grupo francês Total foi mais longe, renunciando à exploração de campos de petróleo no Ártico.

“O melhor seguro para o Ártico é um preço baixo para o petróleo, "Terzian acrescentou.

© 2016 AFP