É amplamente aceite que o impacto de Chicxulub, ocorrido há aproximadamente 66 milhões de anos, levou à extinção dos dinossauros e de outras espécies, marcando o fim do período Cretáceo e inaugurando a era Cenozóica. Embora o impacto tenha tido consequências devastadoras, também desencadeou uma série de eventos que deram origem às florestas tropicais modernas.

Veja como o impactor de Chicxulub provavelmente contribuiu para o desenvolvimento das florestas tropicais:


1. Resfriamento global e efeito estufa:
- O enorme impacto libertou enormes quantidades de poeira, aerossóis e detritos na atmosfera, fazendo com que as temperaturas globais caíssem significativamente. Este período de resfriamento, conhecido como inverno de impacto, durou vários anos.
- À medida que as temperaturas diminuíram, o clima da Terra tornou-se mais frio e húmido. Isto, combinado com os níveis elevados de dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa libertados pelo impacto, criou um efeito de estufa que aumentou gradualmente as temperaturas globais.

2. Efeito Estufa e Florestas Tropicais:
- O aquecimento do clima, aliado às chuvas abundantes provenientes da umidade pós-impacto, criaram condições ideais para o crescimento e expansão das florestas tropicais. Estas florestas prosperaram em ambientes quentes e húmidos, espalhando-se gradualmente e eventualmente cobrindo vastas regiões do planeta.

3. Extinção de grandes herbívoros:
- O impacto de Chicxulub levou à extinção de numerosos herbívoros de grande porte, como os dinossauros. Isto teve um impacto profundo nos ecossistemas, uma vez que estes herbívoros controlavam anteriormente o crescimento e a distribuição das plantas através dos seus hábitos de alimentação.
- Com o seu desaparecimento, a competição pela luz solar, água e nutrientes entre as plantas diminuiu, permitindo uma maior diversificação das espécies vegetais e um aumento no crescimento das plantas.

4. Rompimento de Nichos Ecológicos:
- A extinção de muitas espécies animais criou nichos ecológicos vazios, permitindo que pequenos mamíferos, aves e répteis se adaptassem e ocupassem essas funções.
- Novas espécies evoluíram para preencher as funções de dispersão de sementes e predação que antes eram desempenhadas pelas espécies extintas. Esta diversificação de formas de vida enriqueceu ainda mais a biodiversidade das florestas tropicais.

5. Coevolução e Complexidade:
- Ao longo de milhões de anos, as plantas e os animais das florestas tropicais passaram por uma co-evolução. As plantas desenvolveram adaptações complexas para atrair polinizadores específicos, enquanto os animais se adaptaram para extrair néctar, pólen e frutos.
- Este processo co-evolutivo entre plantas e animais levou ao aumento da complexidade e diversidade nos ecossistemas das florestas tropicais.


O impacto de Chicxulub desencadeou uma cadeia de eventos que criou um ambiente favorável ao desenvolvimento de florestas tropicais exuberantes e diversificadas, que acabaram por caracterizar muitas regiões ao redor do mundo. Embora o impacto em si tenha sido um evento catastrófico, abriu caminho para o surgimento de alguns dos ecossistemas mais vibrantes e biodiversos da Terra.