Um novo estudo publicado hoje na primeira edição de Pesquisa Ambiental:Ecologia avaliaram os efeitos da variabilidade climática passada e atual na produtividade florestal global. O trabalho destaca regiões sensíveis onde as florestas podem estar em maior risco à medida que o planeta aquece e as temperaturas se tornam mais extremas. A estrutura pode ajudar a definir prioridades de conservação, apoiar os esforços de adaptação florestal e melhorar a contabilidade de carbono.
O autor principal, Winslow Hansen, ecologista florestal do Cary Institute of Ecosystem Studies, diz que "os padrões climáticos globais estão se tornando cada vez mais variáveis. Isso significa mais extremos, que ameaçam a saúde e a produtividade da floresta. Eles dizem que a adversidade torna você mais forte. Aqui, estávamos essencialmente testando esse ditado para as árvores. As regiões florestais que experimentaram condições mais variáveis ​​no passado estão mais bem preparadas para tolerar o clima variável agora e no futuro?"

A equipe analisou os registros climáticos globais para dois períodos de estudo de 20 anos, 1950-1969 e 2000-2019, para identificar tendências regionais na variabilidade climática. Os registros incluíam temperaturas médias, mínimas e máximas mensais, precipitação total e déficit médio de pressão de vapor (uma medida de quão seco é o ar). Os dados globais foram agrupados em uma resolução espacial de 0,5°.

Para avaliar a produtividade florestal moderna, os pesquisadores usaram dados globais de vegetação detectados pelos satélites MODIS da NASA. O "índice de vegetação aprimorado" (EVI) é uma medida de "verdura" derivada de satélite que é uma proxy confiável para cobertura foliar e produtividade florestal. Os satélites MODIS "Aqua" e "Terra" produzem um mapa global da cobertura vegetal a cada oito dias.

Ao emparelhar dados climáticos com registros de satélites de florestas, eles foram capazes de avaliar como a variabilidade climática no passado e no presente molda a produtividade florestal atual. Eles descobriram que as regiões onde a temperatura era mais variável no passado continuam a experimentar mais variabilidade de temperatura hoje. As florestas nessas regiões tendem a tolerar melhor essa variabilidade crescente.

Hansen diz que suas "descobertas mostram que a variabilidade histórica da temperatura lança efeitos legados na produtividade florestal atual. Em lugares onde a variabilidade histórica da temperatura era 0,66°C maior que a média global, as florestas eram 19x menos sensíveis à variabilidade atual da temperatura. Essa tendência era verdadeira globalmente , com importantes distinções entre os biomas."

A coautora Naomi Schwartz, da Universidade da Colúmbia Britânica, diz que "estamos vendo a mudança da temperatura global de duas maneiras distintas:as temperaturas médias estão subindo e a temperatura está se tornando mais variável ano a ano. Esses indicadores estão mudando com graus variados de intensidade em diferentes regiões. Em em alguns lugares, o aumento da temperatura média provavelmente terá um impacto maior nas florestas do que o aumento da variabilidade da temperatura ano a ano e vice-versa."

Hansen explica:"Embora os modelos climáticos prevejam um aquecimento geral relativamente modesto nos trópicos ao longo do século 21, espera-se que a variabilidade da temperatura de ano para ano aumente substancialmente. Nossa análise indica que as florestas tropicais podem ser mais atingidas pelos efeitos da variabilidade crescente do que pelo aumento temperaturas médias.

"Uma história diferente está acontecendo no bioma da floresta boreal, onde se espera que a variabilidade da temperatura ano a ano aumente moderadamente em relação às condições anteriores, mas a temperatura média está aumentando pelo menos duas vezes a média global. em incêndios e surtos de insetos, podem ameaçar as florestas boreais mais do que a variabilidade interanual da temperatura."

As descobertas demonstram que os efeitos herdados da variabilidade da temperatura passada moldam como as florestas respondem à variabilidade da temperatura hoje. No entanto, o mesmo não ocorreu para as respostas da floresta à variabilidade na precipitação e déficit de pressão de vapor. Isso pode ser devido a compensações fisiológicas inerentes à forma como as árvores lidam com as condições secas.

Hansen diz que "muitas vezes pensamos na mudança climática como um fenômeno monolítico. Mas, na realidade, o clima está mudando de muitas maneiras diferentes ao mesmo tempo, e esperamos que isso cause impactos realmente diferentes nos ecossistemas, incluindo as florestas. estratégias de adaptação precisam ser desenvolvidas que levem em conta os efeitos diferenciados das mudanças climáticas."

A análise também sinalizou “hotspots” sensíveis em todos os biomas, indicando bolsões de floresta em maior risco. Estes incluem florestas boreais no leste da América do Norte, florestas temperadas do centro-sul e sudeste dos Estados Unidos, florestas temperadas na Ásia e florestas tropicais no sul da Amazônia.

Hansen conclui que "à medida que as condições climáticas se tornam cada vez mais variáveis, há uma necessidade crítica de identificar onde e como as florestas estão mudando. Nossa análise oferece uma estrutura para aprimorar esse entendimento em escala global - ajudando a melhorar as políticas de conservação direcionadas que protegem as florestas, habitantes e os serviços essenciais que prestam." + Explorar mais

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