Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, desenvolveu um novo modelo que mapeia como diferentes estratégias de adaptação ao aumento do nível do mar impactam as economias e as águas das enchentes. O modelo, denominado modelo "Avaliação de estratégias de adaptação ao aumento do nível do mar (SEARISE)", pode ajudar os decisores políticos e planeadores a avaliar os custos e benefícios de diferentes estratégias de adaptação, como a construção de muros marítimos, a construção de edifícios ou a realocação de comunidades inteiras.

O modelo SEARISE baseia-se num modelo económico detalhado da área da Baía de São Francisco. O modelo inclui dados sobre o uso da terra, valores de propriedade e infraestruturas, bem como projeções da subida do nível do mar em diferentes cenários climáticos. O modelo pode ser utilizado para simular os impactos de diferentes estratégias de adaptação na economia, incluindo os custos de construção e manutenção, os benefícios da redução das inundações e os impactos indirectos da subida do nível do mar no turismo, no comércio e noutros sectores económicos.

Os pesquisadores usaram o modelo SEARISE para avaliar os impactos de quatro estratégias de adaptação diferentes na área da Baía de São Francisco:

* Construindo muros marítimos: Os muros marítimos são barreiras físicas que podem ser construídas para proteger as zonas costeiras contra inundações. Os muros marítimos são eficazes na redução de inundações, mas também podem ser caros de construir e manter.
* Elevar edifícios: Elevar edifícios acima da planície de inundação pode ajudar a protegê-los de inundações. A construção de edifícios é menos dispendiosa do que a construção de muros marítimos, mas também pode ser prejudicial para as empresas e os residentes.
* Relocalização de comunidades: A realocação de comunidades inteiras para longe da costa é a estratégia de adaptação mais dispendiosa, mas também pode ser a mais eficaz. A relocalização pode evitar os custos de construção de muros marítimos ou de construção de edifícios, e também pode reduzir o risco de catástrofes relacionadas com inundações.
* Sem adaptação: O cenário de “sem adaptação” representa o caso em que não são tomadas medidas para adaptação à subida do nível do mar. Neste cenário, as inundações causariam Schäden económicos cada vez mais graves, à medida que mais e mais terras e propriedades fossem inundadas.

Os pesquisadores descobriram que a melhor estratégia de adaptação para a área da Baía de São Francisco depende da localização específica e da taxa projetada de aumento do nível do mar. Em algumas áreas, os muros marítimos podem ser a opção mais rentável, enquanto noutras áreas, a construção de edifícios ou a realocação de comunidades podem ser uma escolha melhor.

O modelo SEARISE é uma ferramenta poderosa que pode ajudar os decisores políticos e planeadores a avaliar os custos e benefícios de diferentes estratégias de adaptação à subida do nível do mar. O modelo pode ser utilizado para tomar decisões informadas sobre como proteger as comunidades costeiras dos impactos das alterações climáticas.

Os investigadores por detrás do modelo SEARISE esperam que este seja utilizado pelos decisores políticos e planeadores de todo o mundo para tomar decisões informadas sobre como se adaptar à subida do nível do mar. O modelo está disponível para download no site da UC Berkeley.