Um novo estudo sugere que os barcos turísticos podem estar a stressar as baleias, fazendo-as mudar o seu comportamento e potencialmente perturbando a sua capacidade de alimentação e reprodução.

O estudo, publicado na revista "Current Biology", descobriu que os barcos de observação de baleias podem fazer com que as baleias aumentem a sua frequência cardíaca, alterem os seus padrões de respiração e mudem os seus padrões de natação. Estas mudanças indicam que as baleias estão estressadas, o que pode ter efeitos negativos na sua saúde e sobrevivência.

Os pesquisadores estudaram dois grupos de baleias jubarte no Oceano Pacífico, na costa da Colúmbia Britânica, no Canadá. Um grupo foi exposto a barcos de observação de baleias, enquanto o outro grupo não. O grupo exposto aos barcos apresentou os sinais de estresse mencionados acima, enquanto o grupo não exposto aos barcos não.

As conclusões do estudo são preocupantes, uma vez que a observação de baleias é uma actividade turística popular que está a tornar-se cada vez mais popular. Se os barcos de observação de baleias estiverem a causar stress às ​​baleias, isso poderá ter um impacto significativo nas populações destes animais.

Os investigadores recomendam que os operadores de observação de baleias tomem medidas para minimizar o stress que causam às baleias. Estas medidas incluem limitar o número de barcos numa área, manter uma distância segura das baleias e evitar mudanças repentinas de velocidade ou direção.

A observação de baleias pode ser uma ótima maneira de aprender sobre esses animais incríveis, mas é importante fazê-lo de uma forma que não os prejudique. Seguindo as recomendações dos investigadores, os operadores de observação de baleias podem ajudar a proteger estes animais e garantir que possam continuar a prosperar na natureza.