Pela primeira vez, pesquisadores da University of New South Wales (UNSW), Sydney, Austrália, demonstraram a síntese de materiais grafíticos ultrafinos à temperatura ambiente usando combustíveis orgânicos. Esses combustíveis podem ser tão simples quanto álcoois básicos, como o etanol. Materiais grafíticos, como o grafeno, são folhas ultrafinas de compostos de carbono que são promissoras para o armazenamento de baterias, células solares, painéis de toque e enchimentos para polímeros. Os resultados são publicados em Materiais avançados .

Os pesquisadores sintetizaram eletroquimicamente materiais ultrafinos à base de carbono na superfície de metais líquidos em temperatura ambiente. Anteriormente, outros pesquisadores realizaram a eletroformação de tais materiais à base de carbono apenas pela transferência de folhas para os eletrodos ou esfoliação do eletrodo de cristais de carbono que ocorrem naturalmente nas minas.

"Usando metal líquido de gálio, poderíamos decompor cataliticamente os combustíveis e formar ligações carbono-carbono (a base das folhas grafíticas) a partir de combustíveis orgânicos à temperatura ambiente. A superfície ultra-lisa de metais líquidos poderia então moldar folhas atomicamente finas à base de carbono. A remoção dessas folhas foi fácil, como eles não aderem à superfície de metal líquido, "diz o professor Kalantar-Zadeh, o líder do projeto e o diretor do Centro de Ótica e Eletrônica Avançada de Sólidos e Líquidos (CASLEO) da UNSW.

"É simples. Por que a eletrossíntese à temperatura ambiente de materiais grafíticos bidimensionais não foi alcançada antes? Não podemos oferecer uma resposta definitiva. Talvez desconsiderando ultra-catalisadores como metais líquidos e muita ênfase em eletrodos sólidos que inerentemente não são suave, "disse o Dr. Mohannad Mayyas, o primeiro autor do artigo.