Na Floresta Nacional de Shawnee, há um debate em torno de como proteger melhor as árvores em meio às mudanças climáticas e aos incêndios florestais

A Floresta Nacional Shawnee, localizada no sul de Illinois, enfrenta um desafio crescente devido às mudanças climáticas e aos incêndios florestais. A mudança climática está a levar a verões mais longos, mais quentes e mais secos, o que cria condições ideais para incêndios florestais. Nos últimos anos, vários grandes incêndios florestais devastaram a floresta, destruindo milhares de hectares de árvores e danificando o habitat da vida selvagem.

Em resposta a esta ameaça crescente, o Serviço Florestal dos EUA está a propor um novo plano para gerir a floresta de uma forma que reduza o risco de incêndios florestais e proteja as árvores. O plano prevê uma variedade de medidas, incluindo o desbaste de florestas, a remoção de árvores mortas e a criação de aceiros.

No entanto, o plano também gerou controvérsia entre alguns grupos ambientalistas, que argumentam que irá prejudicar o ecossistema florestal. Eles argumentam que o desbaste das florestas reduzirá o habitat da vida selvagem e que a remoção das árvores mortas impedirá que se decomponham e devolvam nutrientes ao solo.

O debate sobre a melhor forma de proteger a Floresta Nacional Shawnee é complexo e não há uma resposta fácil. O Serviço Florestal deve pesar os riscos dos incêndios florestais em relação aos danos potenciais ao ecossistema florestal. As decisões tomadas terão um impacto duradouro na floresta e nas pessoas que dela dependem.

O desafio das mudanças climáticas e dos incêndios florestais

As alterações climáticas estão a tornar a Floresta Nacional de Shawnee mais vulnerável aos incêndios florestais. A temperatura média na floresta aumentou 2 graus Fahrenheit ao longo do século passado e espera-se que esta tendência de aquecimento continue. As temperaturas mais altas estão levando a verões mais longos, mais quentes e mais secos, que são condições ideais para incêndios florestais.

Além disso, as alterações climáticas estão a causar mais stress na floresta. As árvores são menos capazes de resistir ao calor e à seca e são mais suscetíveis a pragas e doenças. Todos estes factores contribuem para o risco de incêndios florestais.

Nos últimos anos, vários grandes incêndios florestais varreram a Floresta Nacional Shawnee. Em 2017, o incêndio Ferne Clyffe queimou mais de 7.000 acres de floresta. Em 2021, o incêndio em Bald Knob queimou mais de 7.000 acres. Esses incêndios destruíram milhares de árvores, danificaram o habitat da vida selvagem e custaram milhões de dólares para serem combatidos.

O debate sobre como proteger a floresta

O Serviço Florestal dos EUA está propondo um novo plano para administrar a Floresta Nacional Shawnee de uma forma que reduza o risco de incêndios florestais e proteja as árvores. O plano prevê uma variedade de medidas, incluindo:

* Desbaste de florestas:envolve a remoção de algumas árvores para reduzir a densidade da floresta. Isto pode ajudar a reduzir a quantidade de combustível disponível para incêndios florestais e também pode facilitar o acesso e o combate aos incêndios pelos bombeiros.
*Remoção de árvores mortas:Árvores mortas podem facilmente pegar fogo e espalhar chamas. A remoção de árvores mortas pode ajudar a reduzir o risco de incêndios florestais.
* Criação de aceiros:Os aceiros são áreas limpas de terreno que podem ajudar a impedir a propagação de incêndios florestais. O Serviço Florestal planeja criar aceiros ao redor de casas e empresas na floresta.

No entanto, o plano também gerou polêmica entre alguns grupos ambientalistas. Eles argumentam que o desbaste das florestas reduzirá o habitat da vida selvagem e que a remoção das árvores mortas impedirá que se decomponham e devolvam nutrientes ao solo.

Os grupos ambientalistas também argumentam que o Serviço Florestal deveria concentrar-se noutras formas de reduzir o risco de incêndios florestais, tais como educar o público sobre segurança contra incêndios e fazer cumprir leis contra incêndios criminosos.

O caminho a seguir

O debate sobre a melhor forma de proteger a Floresta Nacional Shawnee é complexo e não há uma resposta fácil. O Serviço Florestal deve pesar os riscos dos incêndios florestais em relação aos danos potenciais ao ecossistema florestal. As decisões tomadas terão um impacto duradouro na floresta e nas pessoas que dela dependem.

Uma maneira possível de resolver o debate é usar uma combinação de abordagens. O Serviço Florestal poderia desbastar florestas e remover árvores mortas em algumas áreas, deixando outras áreas intocadas. Isto ajudaria a reduzir o risco de incêndios florestais sem prejudicar todo o ecossistema florestal.

O Serviço Florestal também poderia trabalhar com grupos ambientalistas para desenvolver uma campanha educativa sobre segurança contra incêndios. Isto ajudaria a informar o público sobre os riscos dos incêndios florestais e a