Os viajantes muitas vezes enfrentam a incômoda tarefa de ajustar seus relógios ou laptops para corresponder à hora local. Você já perdeu uma teleconferência porque esqueceu a diferença de horário entre Chicago, Los Angeles e Nova York? Os fusos horários visam sincronizar nossos relógios com a posição do sol, mas podem ser uma grande dor de cabeça ao cruzar regiões ou coordenar com contatos distantes.

É estranho pensar que os fusos horários foram inventados como forma de reduzir a confusão, em vez de causá-la. Como o tempo solar varia conforme você se move, mesmo que seja uma curta distância, de um ponto a outro do planeta, durante a maior parte da história humana, a hora do dia variou em todos os lugares.



“O tempo era medido apenas pela localização do Sol, por isso o relógio de sol ditava que horas eram”, explica Steve Hanke, professor de economia aplicada na Universidade Johns Hopkins, em Baltimore. O meio-dia em Londres, por exemplo, chegou 10 minutos antes do meio-dia em Bristol, 193 quilômetros a oeste. Mesmo depois de as pessoas terem começado a usar relógios mecânicos na Europa, nos anos 1300, as inconsistências persistiram.
Conteúdo

1. Como as ferrovias padronizaram os fusos horários
2. Podemos condensar todas essas zonas?
3. UTC na prática

Como as ferrovias padronizaram os fusos horários

Mas a confusão sobre a hora exata não foi um grande problema até 1800, quando os trens ferroviários começaram a tornar possível viajar rapidamente de um lugar para outro. De repente, “as pessoas estavam perdendo trens e começaram a ocorrer quase acidentes e colisões de trens”, diz Hanke.

Não foi apenas a Europa atormentada por uma miscelânea de fusos horários. “Nos EUA, cada cidade tinha um padrão de horário diferente”, acrescenta Hanke. "Havia 300 fusos horários locais nos EUA, embora as ferrovias eventualmente os condensassem em 100."



Em 1876, um trem perdido devido a um erro de horário levou o engenheiro escocês Sir Sandford Fleming a repensar a cronometragem global. A abordagem inovadora de Fleming dividiu o mundo em 24 fusos horários, cada um com cerca de 15 graus de diferença.

Em vez de confiar nos dias solares locais, o seu sistema referia-se ao Observatório Real de Greenwich, no Reino Unido, onde o Tempo Médio de Greenwich (GMT) era definido pela posição do Sol sobre o meridiano principal. Com a maioria das cartas marítimas já marcando Greenwich como o meridiano principal (ou longitude 0 graus), tornou-se perfeitamente a linha divisória entre os hemisférios oriental e ocidental.

Em 18 de novembro de 1883 - que ficou conhecido como "o dia dos dois meio-dias" - as ferrovias na América do Norte foram convertidas para um sistema de apenas quatro fusos horários:Horário do Leste, Horário Central, Horário das Montanhas e Horário do Pacífico.

Muitas cidades aprovaram decretos adotando o sistema também e, eventualmente, ele se tornou o padrão em todos os EUA. Usar o GMT como ponto de partida evitou qualquer competição entre diferentes cidades dos EUA pela honra de ser o meridiano principal.

Podemos condensar todas essas zonas?

Mas mesmo com menos variações de tempo, a confusão temporal voltou a surgir como um problema no século XX. O advento das viagens aéreas comprimiu ainda mais as distâncias e a ascensão da Internet e dos dispositivos móveis permitiram a comunicação instantânea entre pessoas de todo o planeta e deram-nos uma cultura 24 horas por dia, 7 dias por semana, na qual estamos intimamente interligados a eventos em lugares distantes.

É por isso que, há alguns anos, Hanke e seu colega, Richard Conn Henry, professor de física e astronomia da Universidade Johns Hopkins, propuseram uma solução ainda mais simples. Eles querem acabar completamente com os fusos horários e colocar o mundo inteiro no horário universal (UTC). Segundo o sistema deles, quando são 9h em um lugar, são 9h em todo o planeta, mesmo que seja manhã em um lugar e noite em outro.



Além de facilitar a adaptação às viagens, ter uma viagem única em todo o planeta tornaria mais fácil para as pessoas que precisam, por exemplo, organizar teleconferências com grupos de indivíduos espalhados de Montana à Alemanha, como Hanke, que é o conselho de supervisão presidente de uma empresa holandesa, às vezes tem que servir.

“A confusão sem fim desapareceria para sempre”, Henry concorda por e-mail. "A vida será mais simples!"

Desde que Hanke e Henry propuseram a abolição dos fusos horários em 2012, outros, como o autor best-seller e ensaísta do New York Times, James Gleick, também apoiaram a ideia. E, até certo ponto, já ocorreu uma mudança para o horário universal.

UTC na prática

Pilotos e controladores de tráfego aéreo nos EUA, por exemplo, dependem do horário universal. Os traders financeiros, cujas transações por vezes atravessam fronteiras, para além dos fusos horários, também carimbam as transações no horário universal, para se certificarem de que os preços estão corretos. E a internet funciona essencialmente no horário universal.

Alguns podem se perguntar se uma mudança para o horário universal alteraria o ritmo da programação diária das pessoas, mas Hanke não pensa assim.



“As pessoas dizem:'Oh, se adotássemos o horário universal, isso significaria que teríamos que abrir negócios quando estiver escuro lá fora.' Não, seu negócio funcionaria como agora, com o sol. Em Nova York ou Baltimore, se você abrir normalmente às 9h, seriam 14h [14h] no seu horário ", diz ele (assumindo que seja GMT). 9 horas da manhã.)

Pode levar algum tempo para se acostumar, mas Hanke acha que em uma geração, as crianças que cresceram com o UTC não associariam mais, digamos, 7h à hora do café da manhã ou 9h ao início do trabalho. E a mudança não é inédita.

“Atualmente, a China tem este ‘problema’, pois tem um fuso horário para uma enorme área imobiliária Leste-Oeste”, acrescenta Henry. "Mas é totalmente curado com decisões locais quanto aos horários de abertura/fechamento de empresas e assim por diante. Isso seria obviamente essencial para um sistema mundial."

Este artigo foi atualizado em conjunto com a tecnologia de IA, depois verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.
Agora isso é interessante
A proposta de Hanke e Henry de mudar para o horário universal foi uma consequência de outro de seus projetos, o Calendário Permanente Hanke-Henry, que criaria um ano de 364 dias em que os primeiros dois meses de cada trimestre têm 30 dias, e o terceiro tem 31 dias. Para simplificar os cálculos financeiros, cada trimestre tem 91 dias.

Perguntas Frequentes

Quantos fusos horários existem nos EUA?

Os seis fusos horários nos EUA são:Fuso Horário do Leste, Fuso Horário Central, Fuso Horário das Montanhas, Fuso Horário do Pacífico, Fuso Horário do Alasca e Fuso Horário do Havaí-Aleutas.

Por que precisamos lembrar o horário de verão e quais áreas o observam?

O horário de verão foi introduzido para aproveitar melhor a luz natural e economizar energia. A maior parte dos EUA segue o horário de verão, exceto o Arizona (com exceção da nação Navajo) e o Havaí.

Quando começa e termina o horário de verão?

O horário de verão começa no segundo domingo de março e termina no primeiro domingo de novembro.

Por que os fusos horários foram introduzidos?

Os fusos horários foram introduzidos para coordenar os horários dos trens e reduzir a confusão causada pelas variações do horário local, especialmente com a ascensão das ferrovias.

Quem determina os limites do fuso horário?

Uma combinação de leis federais, considerações de comércio interestadual e geografia determinam os limites do fuso horário.

É verdade que alguns lugares nos EUA não seguem o horário de verão?

Sim! Por exemplo, o Arizona (exceto a nação Navajo) e o Havaí não observam o horário de verão.