Cientistas da Rússia e dos Estados Unidos estudaram a composição das camadas profundas do permafrost no leste da Sibéria para entender melhor os perigos do degelo do permafrost para o nosso planeta e seus habitantes. Suas descobertas sugerem que a liberação de matéria orgânica do permafrost intensificará o efeito estufa. Os resultados de seu estudo foram publicados no Journal of Geophysical Research .

Um solo coberto de gelo que nunca descongela, permafrost é responsável por quase 25% da terra na Terra. O Permafrost tem atraído cada vez mais a atenção dos cientistas devido ao aquecimento global, já que o degelo do permafrost pode desencadear extensas liberações de carbono orgânico antigo e possivelmente resultar em um grande desastre ambiental. Não há um entendimento claro das consequências do derretimento do permafrost, que pode estar repleta de outros riscos além de um aumento global do nível do mar.

Cientistas do Instituto de Ciência e Tecnologia Skolkovo e da Universidade Estadual Lomonosov de Moscou, em colaboração com pesquisadores da Universidade Estadual da Flórida, realizaram o primeiro estudo de matéria orgânica contida nas camadas profundas do permafrost na bacia do rio Kolyma, no leste da Sibéria. com o objetivo de compreender o que aconteceu durante os períodos de degelo do permafrost no passado e prever como o aquecimento global dos dias atuais pode afetar o permafrost e o que isso poderia levar. Na tentativa de descobrir que material orgânico está enterrado sob as camadas de gelo e o que aconteceria se ele se soltasse, os cientistas coletaram amostras de solo em profundidades de 3 a 15 metros de dois depósitos de diferentes idades geológicas para estudar a estrutura molecular do solo usando espectrometria de massa. O experimento mostrou que o descongelamento do permafrost pode produzir matéria orgânica rica degradável microbianamente, que, por sua vez, vai causar emissões massivas de efeito estufa e acelerar o aquecimento global.

Um dos autores do estudo e cientista pesquisador júnior da Skoltech, Alexander Zherebker, Ph.D. (Química), enfatizou a importância do estudo:

"Examinamos os depósitos do Pleistoceno e Holoceno que representam um reservatório de carbono que é mais bem conservado e foi apenas parcialmente transformado durante os períodos de derretimento; é composto de 2% de matéria orgânica e 90% de gelo. Identificamos os componentes que sofreram a maior mudança e aqueles que são mais suscetíveis à ação de microrganismos. Verificou-se que componentes biodegradáveis ​​estão presentes em grandes profundidades e muito perto da superfície do permafrost. De acordo com nossas projeções, a região do Ártico muito em breve terá um impacto marcante no aquecimento global. "