Platina é cobiçado por sua raridade, resiliência e versatilidade. Sua escassez torna o metal nobre exclusivo e valioso, enquanto sua resistência à corrosão e capacidade de suportar condições extremas o tornam ideal para diversas indústrias.

Se acreditarmos em frases como “status de platina” e “tornar-se platina”, o metal precioso é o melhor e o pior de todo o mundo. Mas até que ponto a elite é realmente a platina, especialmente quando comparada com o seu melhor inimigo, o ouro?



Vamos dar uma olhada mais de perto no metal brilhante e como ele se compara ao seu equivalente dourado.
Conteúdo

1. O que é platina?
2. Descobrindo Platina
3. Platina x Ouro
4. Mineração de metais preciosos
5. Usos comuns do Platinum

O que é platina?

A platina, classificada como elemento químico com símbolo Pt e número atômico 78, é um metal raro e brilhante.

A sua identidade como substância pura de platina, definida pelo seu arranjo único de átomos de platina, é caracterizada por características excepcionais:densidade notável, excelente resistência à corrosão e um ponto de fusão excepcionalmente elevado. Esses atributos inerentes tornam a platina indispensável em diversos setores.



A platina, embora relativamente escassa, é descoberta naturalmente em conjunto com outros metais de platina, incluindo paládio e ródio. As regiões produtoras de platina proeminentes abrangem a África do Sul, a Rússia e o Canadá, mas também podem ser encontradas na América do Norte e do Sul.

A maior parte da platina nativa é extraída na África do Sul, particularmente na região do Complexo Bushveld, que contém uma das maiores reservas de platina conhecidas do mundo. Esta região é responsável por uma parcela significativa da produção global de platina.

Com raízes históricas que se estendem às civilizações pré-colombianas na América do Sul, o nome da platina deriva do termo espanhol “platina”, que significa “pouca prata”.

Descobrindo Platina

William Hyde Wollaston e Smithson Tennant, ambos químicos ilustres do final do século XVIII e início do século XIX, fizeram contribuições notáveis ​​ao campo da química relacionada à platina e suas reações com certos ácidos.

Wollaston é conhecido por desenvolver um método para dissolver a platina em água régia, uma potente mistura de ácidos nítrico e clorídrico. Essa conquista foi significativa porque a platina é altamente resistente a reações químicas, mas a água régia poderia dissolvê-la. Esta descoberta permitiu análises e processamento adicionais de platina, levando eventualmente ao desenvolvimento de platina maleável.



A Tennant, em colaboração com Wollaston, conduziu uma extensa pesquisa sobre metais do grupo da platina, incluindo suas interações com ácidos.

Seus esforços combinados envolveram a análise de vários minérios e resíduos de platina que levaram à identificação e caracterização de vários novos elementos dentro do grupo da platina, como o irídio e o ósmio. Essas descobertas foram possíveis através das reações desses metais com ácidos e subsequentes análises químicas.

Platina x Ouro

A platina é um elemento químico natural que é, na verdade, cerca de 30 vezes mais raro que o ouro, de acordo com Jenny Luker, presidente da Platinum Guild International USA (PGI), uma organização de marketing para a indústria de joias de platina.

“Se toda a platina extraída fosse derretida e despejada em uma piscina olímpica, a platina mal chegaria aos tornozelos. O ouro, no entanto, encheria três piscinas”, explica ela por e-mail. Na verdade, é o menos comum de todos os metais preciosos populares.

Características Visuais

Na aparência, o metal platina é branco prateado e brilhante. Por ser tão semelhante ao ouro branco, a distinção pode ser confusa para olhos destreinados.

“O ouro branco é na verdade ouro amarelo que foi misturado com outros metais e depois banhado com ródio para parecer mais branco - uma máscara branca que revelará um tom amarelo com o tempo”, diz Luker. “A platina, por outro lado, manterá sua cor naturalmente branca.”

Isso não quer dizer que não mudará em nada. “Se você olhar atentamente para uma joia de platina muito apreciada, notará um acabamento acetinado na superfície que se desenvolveu ao longo do tempo. Essa mudança na textura é conhecida como 'pátina'”, explica Luker. Muitos aficionados da platina realmente desejam essa mudança na aparência.

Durabilidade

A platina também é mais durável que o ouro, o que é uma das razões pelas quais costuma ser o metal preferido para anéis de noivado (as pontas de ouro têm maior probabilidade de quebrar do que suas contrapartes de platina).

Infelizmente, todos esses atributos deram à platina um preço tradicionalmente mais elevado do que o ouro, embora Luker observe que a diferença de preço atual é mínima.

"No momento, o preço por onça de platina é, na verdade, inferior ao do ouro. No entanto, como as joias de platina são mais puras (normalmente 95% de platina versus 58,5% de ouro em joias de ouro de 14 kt) e mais densas que o ouro, ainda custarão um pouco mais do que um anel de ouro semelhante", observa ela. (Em 2 de outubro de 2023, o preço da platina era de US$ 894,05 por onça. O ouro era de US$ 1.837 por onça.)

Mineração de metais preciosos

A platina é extraída principalmente na África do Sul, mas também é obtida na Rússia, no Zimbábue, nos Estados Unidos e no Canadá. A mineração de platina envolve vários tipos comuns de métodos de mineração, cada um adequado a diferentes condições geológicas e tipos de depósitos.

Mineração Subterrânea

Existem alguns tipos de métodos de mineração subterrânea. Na mineração de poços, poços verticais são escavados para acessar corpos de minério profundos. Os mineiros usam elevadores e guinchos para transportar trabalhadores e materiais para a mina subterrânea.



Na mineração de declínio ou galeria, túneis horizontais, conhecidos como declínios ou galerias, são cravados no corpo de minério pela encosta de uma colina ou montanha, permitindo o acesso a depósitos subterrâneos sem a necessidade de um poço vertical.

E por fim, a mineração de salas e pilares é um método em que o corpo de minério é dividido em câmaras ou salas, deixando pilares de minério para sustentar o telhado. Este método é adequado para depósitos com condições rochosas estáveis.

Mineração a céu aberto

Para este tipo de mineração, poços grandes e profundos são escavados para acessar corpos de minério próximos à superfície. Este método é utilizado para depósitos rasos e pode resultar em perturbações ambientais significativas devido à escavação de grandes áreas.

A mineração a céu aberto, embora eficaz para depósitos rasos de platina, pode resultar em perturbações ambientais significativas devido à escavação de grandes áreas, tornando-se um método menos favorecido em muitas operações de mineração atualmente.

Mineração aluvial

A mineração aluvial é a extração de minerais valiosos de depósitos sedimentares, normalmente encontrados em leitos de rios, planícies aluviais ou áreas onde a água transportou materiais erodidos.

Começa com a erosão natural, onde as forças geológicas desalojam os minerais das suas fontes. A água carrega esses materiais, depositando-os quando sua velocidade diminui. Os mineiros extraem manual ou mecanicamente esses sedimentos, concentrando-se em minerais valiosos como ouro, diamantes ou platina.

Técnicas como garimpagem e separação por gravidade são usadas para separar minerais valiosos de componentes menos valiosos. Após a concentração, ocorre processamento posterior, incluindo refino ou fundição, para obtenção do produto final.

Este método é frequentemente usado para minerais facilmente transportáveis ​​e varia de acordo com o mineral alvo e a escala da mineração.

Lixiviação de pilha

Este processo é usado para extrair metais valiosos, muitas vezes de minérios de baixo teor. Neste método, o minério é triturado e empilhado em montes ou pilhas. Em seguida, uma solução de lixiviação, normalmente contendo produtos químicos como cianeto, é aplicada à pilha de minério. Com o tempo, a solução se infiltra na pilha, dissolvendo os metais alvo.

Os metais dissolvidos são então coletados e posteriormente processados ​​para extrair o metal desejado, enquanto o material residual restante é normalmente descartado de maneira ambientalmente responsável. A mineração por lixiviação em pilha é uma técnica econômica para certos tipos de corpos de minério.

Recuperação In Situ (ISR)

A recuperação in-situ (ISR), também conhecida como lixiviação in-situ ou mineração de solução, é um método de mineração usado para extrair minerais valiosos de corpos de minério sem remover fisicamente o minério. Em vez disso, uma solução de lixiviação é injetada diretamente no depósito subterrâneo de minério.

Esta solução dissolve os minerais alvo e a solução grávida resultante é bombeada para a superfície para processamento. O ISR é considerado ecologicamente correto porque minimiza a perturbação da superfície e a geração de resíduos, tornando-o um método preferido para certos tipos de depósitos.

Usos comuns da platina

Embora a força e a beleza da platina a tenham tornado um favorito entre joalheiros e consumidores, o metal branco prateado tem uma variedade de utilizações, algumas das quais são bastante surpreendentes.

Catálise

A platina é usada como catalisador para produzir produtos químicos como silicone, ácido nítrico e benzeno. Na verdade, os seis metais do grupo da platina (irídio, paládio, platina, ródio, rutênio e ósmio) são todos conhecidos por suas impressionantes habilidades catalíticas (o que significa que esses metais aumentam a taxa de reação química entre substâncias sem alterar suas propriedades físicas).

Peças automotivas

Na indústria automotiva, a platina é um componente chave dos conversores catalíticos. Na verdade, cerca de metade da demanda por platina é para uso em conversores catalíticos para veículos de transporte como ônibus, carros e caminhões.

Estes dispositivos convertem gases de escape nocivos, como monóxido de carbono (CO), óxidos de azoto (NOx) e hidrocarbonetos não queimados, em substâncias menos nocivas, como dióxido de carbono (CO2), azoto e vapor de água.

Jóias

A platina e o fio de platina são materiais valorizados na fabricação de joias por vários motivos. Seu brilho natural branco prateado proporciona uma aparência atemporal e elegante que complementa várias pedras preciosas e designs. A durabilidade excepcional da platina garante que as joias permaneçam imaculadas ao longo do tempo, tornando-as uma escolha perfeita para relíquias de família.

O fio de platina – fios finos e flexíveis feitos do metal precioso platina – tem uma maleabilidade que permite um trabalho artesanal complexo e delicado. Além disso, as propriedades hipoalergênicas da platina a tornam adequada para pessoas com pele sensível.

Saúde

Na área da saúde, os compostos de platina são componentes de alguns medicamentos quimioterápicos e também são utilizados em marca-passos e até mesmo em obturações dentárias. A indústria eletrônica também tem diversas aplicações para a platina – por exemplo, discos rígidos de computador.

A cisplatina é um composto contendo platina usado como medicamento quimioterápico para tratar vários tipos de câncer. Funciona interferindo no DNA das células cancerosas, impedindo sua replicação e crescimento. Outros medicamentos quimioterápicos à base de platina incluem carboplatina e oxaliplatina.

Aplicações Militares

Do ponto de vista da defesa, a platina é há muito valorizada pela sua força, que vai muito além da simples resistência a riscos. O metal resiste bem a altas temperaturas, possui propriedades elétricas estáveis ​​e é altamente resistente a ataques químicos.

Por exemplo, revestir as pás dos motores a jato com produtos à base de platina protege-as onde as temperaturas podem atingir 2.000 graus Celsius (3.632 graus Fahrenheit).

“A platina foi um importante metal de defesa estratégica usado durante a Segunda Guerra Mundial e não era permitida para aplicação em joias naquela época”, diz Luker. Ainda hoje, a platina é tão importante para os esforços económicos e de defesa que foi listada como um dos 35 minerais “considerados críticos para a segurança nacional e a economia dos EUA”.

Com um currículo como esse, parece que a reputação e o preço da platina são realmente merecidos.

Este artigo foi atualizado em conjunto com a tecnologia de IA, depois verificado e editado por um editor do HowStuffWorks.
Agora isso é equivocado
Ironicamente, os espanhóis que descobriram a platina na Colômbia não ficaram nada impressionados, descartando-a como uma impureza na cobiçada prata que extraíam. Eles desprezavam tanto o metal que o apelidaram de "platina", que significa "pouca prata". Deste termo, obtemos a palavra inglesa "platina".