Uma tempestade no Pacífico com ventos fortes e neve pesada está se tornando a mais forte da temporada, dizem os meteorologistas, à medida que avança em direção à Califórnia com condições potenciais de nevasca na Sierra e até 3 metros de neve nas montanhas ao redor. Lago Tahoe no fim de semana.



O Serviço Meteorológico Nacional em Reno emitiu um alerta de nevasca na quarta-feira para um trecho de 300 milhas (482 quilômetros) da Sierra, do norte do Lago Tahoe ao sul do Parque Nacional de Yosemite, a partir do início de quinta-feira até as 10h de domingo.

A neve generalizada criará condições de nevasca com condições de branqueamento e visibilidade quase zero, tornando as viagens "perigosas a impossíveis" de sexta a sábado de manhã, quando a neve mais forte é esperada, disse o serviço meteorológico.

Espera-se entre 2 e 4 pés (61 a 122 centímetros) nas cidades ao longo da costa de Tahoe e 5 a 10 pés (1,5 a 3 metros) nas altitudes mais altas, com rajadas de vento superiores a 100 mph (160 km / h) sobre os cumes da Sierra, o disse o serviço meteorológico. É provável que haja fechamento de estradas e cortes de energia.

“Não encare esta tempestade levianamente”, alertou o serviço meteorológico de Reno.

Os totais potenciais de neve variam em diferentes cenários, mas o Centro de Previsão do Tempo do Serviço Meteorológico Nacional em College Park, Maryland, disse que há poucas dúvidas de que “março chegará como um leão para os estados da Costa Oeste”.

Uma “impressionante tempestade de inverno atingirá as Cascades até a Sierra com condições de nevasca no final da semana”, disse o centro na quarta-feira. Neve forte, mas menor, está a caminho das Montanhas Rochosas, e "chuvas fortes são esperadas nas áreas costeiras entre São Francisco e a Península Olímpica de Washington, onde é provável que caiam alguns centímetros nos próximos 3 dias".

O principal cientista de um laboratório de neve no topo da Sierra disse que é possível que eles consigam quebrar o recorde moderno de cerca de 1 metro de neve em um único dia, em 1989.

“É uma tempestade muito séria para nós”, disse Andrew Schwartz na quarta-feira, do Central Sierra Snow Lab da UC-Berkeley, fundado em 1946 em Soda Springs, Califórnia, a noroeste do Lago Tahoe.

Kristi Anderson, garçonete do The Gateway Cafe em South Lake Tahoe, Califórnia, disse que já encheu o tanque de gasolina e estava estocando comida e lenha.

“No ano passado tivemos muitas tempestades, faltou muita energia e muita gente não conseguiu sair para comprar comida e os supermercados não tinham energia, então estamos nos preparando para isso”, Anderson disse. “Espero que muitas pessoas não viajem para cá porque as estradas serão muito ruins”.

Outros permanecem céticos.

Richard Cunningham disse que já ouviu falar de previsões para a tempestade do século que não se concretizaram desde que se mudou de Las Vegas para Reno em 1997.

“Mesma história, dia diferente”, disse ele na quarta-feira. "Às vezes nem neva."

Mas Schwartz, o cientista do laboratório de neve da Sierra, disse que tem observado os modelos de computador nas últimas duas semanas e, na verdade, acha que as previsões de queda de neve do Serviço Meteorológico Nacional são conservadoras.

“O total previsto no laboratório de neve de 1,8 a 2,8 metros (6 a 9 pés) está abaixo do que os modelos estão sugerindo”, disse ele.

É uma boa notícia para os resorts de esqui da área de Tahoe, onde a temporada começou com pouca neve, mas vem aumentando recentemente, após a queda de neve quase recorde do ano passado.

Autoridades da estação de esqui Palisades Tahoe, onde um esquiador morreu em uma avalanche no mês passado, disseram em seu site na quarta-feira que estão "emocionadas com a perspectiva" de neve pesada e, ao mesmo tempo, se preparando para "impactos operacionais desafiadores".

“Haverá estradas escorregadias, visibilidade reduzida e fechamentos em passagens nas montanhas que são praticamente garantidos”, disse o porta-voz da Palisades Tahoe, Patrick Lacey.

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Nota de correção:esta história foi atualizada para corrigir a previsão do Serviço Meteorológico Nacional para viagens como “perigosas para impossíveis”, não “extremamente perigosas para possíveis”.

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