O clima extremo está prejudicando a agricultura do Reino Unido, mas muitos agricultores ainda não fizeram da adaptação aos efeitos da emergência climática uma prioridade, mostra um novo estudo.

Todos os agricultores que participaram da pesquisa disseram ter experimentado ou testemunhado problemas causados ​​por climas extremos, como chuvas fortes ou períodos de seca prolongados nos últimos anos, e esperava que eles se intensificassem ainda mais.

Muitos estavam preocupados com o impacto do calor e da seca na cultura e no crescimento da grama, com impactos indiretos para a produção e alimentação animal de inverno, e as implicações de chuvas fortes / inundações para o escoamento e erosão do solo e para as operações de campo, como perfuração e colheita. Para vários agricultores, Contudo, mudanças contínuas e futuras em nosso tempo e clima eram vistas como muito incertas e de longo prazo para que eles investissem tempo ou dinheiro significativo no planejamento agora,

O estudo mostra que muitos agricultores estão focados na lucratividade de curto prazo e na sobrevivência dos negócios em um ambiente econômico desafiador, bem como preocupado com outras pressões políticas e públicas. Embora haja uma aceitação cada vez maior de que o clima está mudando e que há benefícios em agir, incertezas sobre a escala exata, velocidade e natureza da mudança localmente, torna difícil para os agricultores planejarem com antecedência.

A pesquisa, publicado no jornal Gestão de Risco Climático , foi realizado pela Dra. Rebecca Wheeler e o Professor Matt Lobley do Centro de Pesquisa de Política Rural da Universidade de Exeter, em parceria com cientistas do Centro de Ecologia e Hidrologia, Rothamsted Research e Lancaster University.

Os pesquisadores realizaram 31 entrevistas em profundidade, 15 com agricultores e 16 com partes interessadas, incluindo consultores, consultores e representantes da indústria.

Vários interessados ​​no setor agrícola disseram estar preocupados com o fato de que poucas empresas agrícolas estão tomando medidas suficientes para aumentar a resiliência de seus negócios a condições climáticas extremas e mudanças climáticas.

Alguns agricultores "não conseguiram" certas medidas que gostariam de tomar, enquanto outros estavam "concentrados no curto prazo".

Dr. Wheeler disse:"Os agricultores têm uma série de desafios e incertezas para enfrentar, e é compreensível que estejam focados na rentabilidade de curto prazo e na sobrevivência de seus negócios. Isso parece estar impedindo que eles se adaptem aos efeitos da emergência climática. É essencial que a indústria encontre maneiras de construir resiliência, e que as empresas agrícolas sejam apoiadas no planejamento e na resposta às mudanças nos padrões climáticos. "

Mais positivamente, a pesquisa também destacou a capacidade de inovação e adaptabilidade dentro da agroindústria. Muitos agricultores estão construindo resiliência em seus negócios por meio de ações para melhorar a saúde do solo, que, além de aumentar a produtividade e armazenar carbono, também aumenta a capacidade da grama e das safras de lidar com os extremos climáticos. Também há motivos para os agricultores estarem otimistas sobre algumas das oportunidades representadas pelas mudanças climáticas, como temperaturas mais quentes, possibilitando novas safras e maiores rendimentos em alguns casos, - desde que sejam capazes de 'resistir' aos desafios colocados pelos efeitos negativos.

Além de melhorar a saúde do solo, as ações positivas tomadas pelos agricultores na pesquisa para preparar seus negócios para o futuro incluíram a avaliação contínua de variedades de culturas / gramíneas e técnicas de cultivo, instalação de alojamento adicional para gado com boa ventilação, aumentando a capacidade de armazenamento de água da chuva, e a disseminação do risco por meio da expansão da diversidade de suas safras e empreendimentos.

O professor Lobley disse:"Existem muitas atividades inovadoras e empolgantes acontecendo em fazendas de todo o país, mas ainda há muito a ser feito para melhorar a resiliência de fazendas individuais e da indústria como um todo.

"Poucos agricultores se descreveram como se adaptando diretamente às mudanças climáticas, mas a maioria se via como tomando medidas positivas para responder aos riscos de condições meteorológicas extremas ou para melhorar a resiliência de seus negócios em geral. Para vários agricultores, isso assumiu principalmente a forma de melhorar a saúde do solo . "

Os representantes da indústria envolvidos na pesquisa saudaram essas medidas positivas, mas pediram uma maior aceitação dessas e de outras medidas. As descobertas destacaram a necessidade de o governo e as partes interessadas na agricultura trabalharem com os agricultores para ajudá-los a compreender os riscos que representam para seus negócios em particular as condições meteorológicas extremas e as mudanças climáticas. As ações para ajudar os agricultores a responder e se adaptar a esses riscos incluem a melhoria da colaboração da indústria, criando oportunidades de aprendizagem de agricultor para agricultor, e fornecer ferramentas personalizadas e suporte que levam em consideração as especificidades dos diferentes sistemas de cultivo.