O mar profundo e os sedimentos trazem ferro para as águas antárticas. O ferro que fertiliza as águas ao redor da Antártica vem principalmente das águas profundas e ascendentes e dos sedimentos ao redor do continente.



Essa conclusão foi tirada da pesquisa de campo do biogeoquímico marinho da NIOZ, Hung-An Tian, ​​​​no Mar de Amundsen e no Mar de Weddell. “O ferro desempenha um papel fundamental no ecossistema antártico e potencialmente também no clima”, diz Tian. "Mas, enquanto isso, ainda sabemos muito pouco sobre a contabilidade exata do ferro no Oceano Antártico." Hung-An Tian defende seu doutorado. tese em 15 de março na Universidade de Utrecht.

O ferro é um fator limitante para o crescimento de algas nas águas ao redor da Antártica. Se houvesse mais ferro nas águas, mais algas floresceriam (e morreriam). Eles capturariam mais carbono e talvez armazenariam mais carbono no fundo do oceano.

Isto levou empreendedores ousados ​​do passado à hipótese de que a fertilização artificial do Oceano Antártico com ferro extra capturaria mais carbono e, assim, resolveria um pouco a crise climática em que nos encontramos. Tian alerta que, entretanto, foi demonstrado que isso não é tão eficaz ou isento de riscos como inicialmente assumido.

"No entanto, a própria mudança climática também altera a quantidade de ferro fornecida naturalmente ao Oceano Antártico, onde se pensava que o derretimento das geleiras era uma fonte importante. Com minha pesquisa, tenho tentado preencher algumas lacunas em nosso conhecimento sobre o ferro em o Oceano Antártico."

Tian conseguiu rastrear as origens do ferro no Oceano Antártico, graças aos isótopos. O ferro vem em diferentes formas químicas, como ⁵⁴ Fe e ⁵⁸ Fé.

"Ao analisar os isótopos de ferro, consegui identificar a origem do ferro. Mas parece mais fácil falar do que fazer. Para essas análises, preciso de um a quatro litros de água do mar por amostra, devido às concentrações extremamente baixas de ferro no Oceano Antártico . Com 600 amostras coletadas por expedição da qual participei, isso significa que trouxe um grande contêiner cheio de água da Antártida de volta para Texel."

Ressurgência e afundamento

De volta ao NIOZ, Tian desenvolveu um protocolo para a análise dos isótopos de ferro nesta água. “Isso nunca havia sido feito antes em nosso instituto. Exigiu muito trabalho manual e um ambiente de laboratório e instrumentação extremamente limpos. Mas valeu a pena”, acrescenta.

"Consegui mostrar que no Mar de Amundsen, a oeste da Península Antártica, o ferro é trazido do fundo por água relativamente quente e ressurgente e por sedimentos continentais. Até agora, pensava-se que o ferro dissolvido poderia vir do derretimento plataforma de gelo, mas que contém principalmente ferro particulado em vez de ferro dissolvido. Esta combinação de ferro de águas profundas e sedimentos é susceptível de provocar o florescimento de algas na superfície."

No Mar de Weddell, a leste da península Antártica, não há ressurgência substancial. Em vez disso, a água densa e salgada que fica para trás quando o gelo marinho (relativamente fresco) se forma afunda. “Encontrei muito ferro fornecido pelos sedimentos profundos do Mar de Weddell, mas esse ferro desaparece quando as águas se misturam com outras massas de água nas profundezas”.

“Graças à avançada tecnologia de amostragem e à análise química, estamos agora num ritmo acelerado para compreender como o ciclo do ferro mudou no Oceano Antártico e como influencia ainda mais o sistema climático”, diz Tian. "Quanto mais entendemos, mais precisamente podemos prever os efeitos positivos ou negativos da fertilização com ferro nos ambientes marinhos e nos sistemas climáticos."

Mais informações: Defesa de tese:www.uu.nl/agenda/promotie-sour… rn-ocean-and-coastal
Fornecido pelo Instituto Real Holandês de Pesquisa Marítima