Vazamentos de metano provenientes da produção de energia, infraestruturas de transporte - como gasodutos - e de liberações deliberadas durante a manutenção. O metano liberado pela indústria de combustíveis fósseis, que aquece o planeta, atingiu níveis quase recordes em 2023, apesar da tecnologia disponível para conter essa poluição praticamente sem custo, disse a Agência Internacional de Energia na quarta-feira.
A redução das emissões de metano – perdendo apenas para o dióxido de carbono pela sua contribuição para o aquecimento global – é essencial para cumprir as metas internacionais em matéria de alterações climáticas, afirmou a AIE.
A agência com sede em Paris disse que não conseguir conter as fugas de metano provenientes de projectos de petróleo e gás foi uma “enorme oportunidade perdida” para evitar perdas e reduzir as emissões do potente gás com efeito de estufa.
"As emissões de metano provenientes de operações de combustíveis fósseis permanecem inaceitavelmente elevadas... Não há razão para que as emissões permaneçam tão elevadas como estão", disse o economista-chefe de energia da IEA, Tim Gould, aos jornalistas antes da divulgação do relatório anual da agência, Global Methane Tracker. Países e empresas poderão reduzir estas emissões provenientes de combustíveis fósseis para metade até 2030 se cumprirem integralmente as suas promessas de metano, afirmou a AIE.
O metano é responsável por cerca de 30% do aquecimento global vivido hoje, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente.
Embora cerca de 40 por cento do metano seja libertado a partir de fontes naturais, principalmente zonas húmidas, as actividades humanas são responsáveis pelo resto.
A agricultura é a principal fonte, mas a segunda maior é o sector da energia, onde o metano vaza das infra-estruturas energéticas, como os gasodutos, e das libertações deliberadas durante a manutenção.
Grandes vazamentos
Estas emissões aumentaram três anos consecutivos, disse a AIE.
Afirmou que quase 120 milhões de toneladas foram libertadas em 2023 – um pequeno aumento em comparação com 2022 e perto do recorde de 2019.
E uma proporção significativa das emissões de 2023, cerca de 40 por cento, “poderia ter sido evitada sem nenhum custo líquido”, utilizando métodos experimentados e testados para evitar fugas, disse o especialista em energia da IEA, Christophe McGlade.
“Ainda representa uma enorme oportunidade perdida”, disse ele.
Para limitar o aumento da temperatura global a níveis acordados internacionalmente, as emissões de metano provenientes de combustíveis fósseis precisam de ser reduzidas em 75% até 2030, afirmou a AIE.
Isto exigiria cerca de 170 mil milhões de dólares em gastos, “menos de 5% do rendimento gerado pela indústria dos combustíveis fósseis em 2023”, acrescentou.
Dois terços das emissões de metano provenientes de combustíveis fósseis provêm de apenas 10 países.
Gráfico que mostra a redução nas emissões de metano provenientes de combustíveis fósseis ao longo do tempo, dadas as políticas e compromissos existentes, de acordo com o Rastreador Global de Metano 2024 da IEA.
A China lidera no metano proveniente da produção de carvão, enquanto no sector do petróleo e do gás os Estados Unidos geram a maior parte das emissões, seguidos pela Rússia.
Mas alguns países libertam muito menos metano do que outros, sendo a Noruega o mais eficiente na prevenção de emissões e o Turquemenistão e a Venezuela os menos eficientes, afirmou a AIE.
No ano passado assistimos a um aumento nas fugas de metano em grande escala, disse a AIE, incluindo uma explosão num poço no Cazaquistão que durou mais de 200 dias.
'Frutas ao alcance da mão'
A IEA disse que os avanços no monitoramento por satélite forneceriam uma imagem mais clara desses eventos.
No início de Março, um novo satélite de rastreio de metano apoiado pelo Fundo de Defesa Ambiental com sede nos EUA, uma organização sem fins lucrativos, foi lançado em órbita num foguetão SpaceX.
Num estudo separado publicado quarta-feira na revista Nature , os investigadores descobriram que seis grandes regiões de petróleo e gás nos EUA podem estar a perder, em média, quase três por cento do fornecimento de metano.
Estas regiões – que compreendem cerca de metade da produção de petróleo em terra e 29% do gás – podem estar a contribuir com 6,2 milhões de toneladas por ano de emissões de metano, três vezes mais que as estimativas oficiais do governo.
“Juntas, as emissões aqui quantificadas representam uma perda anual de cerca de mil milhões de dólares no valor comercial do gás e um custo social anual de 9,3 mil milhões de dólares”, lê-se no estudo.
O metano é muito mais poderoso que o CO2 em reter o calor na atmosfera, mas de vida relativamente curta, tornando-o um alvo fundamental para os países que pretendem reduzir rapidamente as emissões e abrandar as alterações climáticas.
Mais de 150 países – incluindo o Azerbaijão, anfitrião das próximas negociações climáticas da ONU – prometeram uma redução de 30% até 2030.
Entretanto, as empresas de petróleo e gás comprometeram-se a reduzir as emissões de metano até 2050.
Mas estes compromissos não foram apoiados por planos detalhados, disse a AIE.
Entretanto, o think tank energético Ember disse que o metano proveniente do carvão, em particular, estava a ser ignorado nestes compromissos, apesar de ser uma importante fonte de emissões que poderia ser eliminada a baixo custo.
“Existem tecnologias econômicas disponíveis hoje, então este é um fruto fácil de enfrentar no combate ao metano”, disse Sabina Assan, analista de metano da Ember.
