p As emissões das atividades de navegação em todo o mundo respondem por quase 3 por cento do total de emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem, e pode aumentar em até 50 por cento até 2050, tornando-os um alvo importante e muitas vezes esquecido para a mitigação do clima global. Ao mesmo tempo, emissões relacionadas ao transporte marítimo de poluentes adicionais, particularmente óxidos de nitrogênio e enxofre, representam uma ameaça significativa à saúde global, já que degradam a qualidade do ar o suficiente para causar mortes prematuras. p A principal fonte de emissões do transporte marítimo é a combustão de óleo combustível pesado em grandes motores a diesel, que dispersa poluentes no ar sobre as áreas costeiras. Os óxidos de nitrogênio e enxofre emitidos por esses motores contribuem para a formação de PM _2,5 , partículas aerotransportadas com diâmetros de até 2,5 micrômetros que estão ligadas a doenças respiratórias e cardiovasculares. Estudos anteriores estimaram que PM _2,5 das emissões do transporte marítimo contribuem para cerca de 60, 000 mortes por câncer cardiopulmonar e de pulmão a cada ano, e que IMO 2020, uma política internacional que limita o teor de enxofre do combustível do motor em 0,5 por cento, poderia reduzir PM _2,5 concentrações suficientes para reduzir a mortalidade prematura anual em 34 por cento.

p Emissões de transporte global surgem de atividades de transporte doméstico (entre portos do mesmo país) e internacional (entre portos de países diferentes), e são regidos por políticas nacionais e internacionais, respectivamente. Consequentemente, A mitigação efetiva dos impactos das emissões do transporte marítimo global na qualidade do ar e na saúde exigirá que os formuladores de políticas quantifiquem as contribuições relativas das atividades marítimas domésticas e internacionais para esses impactos adversos em uma análise global integrada.

p Um novo estudo na revista Cartas de Pesquisa Ambiental fornece esse tipo de análise pela primeira vez. Para esse fim, os coautores do estudo - pesquisadores do MIT e da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong - implementam um processo de três etapas. Primeiro, eles criam inventários de emissões globais para embarcações nacionais e internacionais com base nos registros de atividades de navios do ano de 2015 do Sistema de Identificação Automática (AIS). Segundo, eles aplicam uma química atmosférica e modelo de transporte a esses dados para calcular PM _2,5 concentrações geradas pelas atividades marítimas domésticas e internacionais daquele ano. Finalmente, eles aplicam um modelo que estima as mortalidades atribuíveis a essas concentrações de poluentes.

p Os pesquisadores descobriram que aproximadamente 94, 000 mortes prematuras foram associadas à PM _2,5 exposição devido ao transporte marítimo em 2015 - 83% internacional e 17% doméstico. Embora o transporte marítimo internacional seja responsável pela grande maioria do impacto global na saúde, algumas regiões enfrentaram problemas de saúde significativos com as operações de transporte doméstico. Isso é especialmente verdadeiro no Leste Asiático:na China, 44 por cento das mortes prematuras relacionadas ao transporte marítimo foram atribuídas às atividades marítimas domésticas.

p "Ao comparar os impactos na saúde do transporte marítimo internacional e doméstico em nível global, nosso estudo pode ajudar a informar os esforços dos tomadores de decisão para coordenar as políticas de emissões de transporte em várias escalas, e, assim, reduzir a qualidade do ar e os impactos sobre a saúde dessas emissões de forma mais eficaz, "diz Yiqi Zhang, um pesquisador da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong que conduziu o estudo como estudante visitante, apoiado pelo Programa Conjunto do MIT sobre Ciência e Política de Mudança Global.

p Além de estimar os impactos na qualidade do ar e na saúde do transporte marítimo doméstico e internacional, os pesquisadores avaliam os resultados potenciais para a saúde sob diferentes políticas de controle de emissões de navios que estão atualmente em vigor ou com probabilidade de serem implementadas em diferentes regiões no futuro próximo.

p Eles estimam cerca de 30, 000 mortes evitadas por ano em um cenário consistente com a IMO 2020, uma regulamentação internacional que limita o teor de enxofre no óleo combustível de transporte a 0,5 por cento - uma descoberta que segue os estudos anteriores. O fortalecimento adicional das regulamentações sobre o teor de enxofre produziria apenas uma ligeira melhora; limitar o teor de enxofre em 0,1 por cento reduz PM atribuível ao envio anual _2,5 - mortes prematuras relacionadas por um adicional de 5, 000. Em contraste, regular os óxidos de nitrogênio em vez disso, envolvendo um padrão de NOx Tier III produziria benefícios muito maiores do que uma tampa de enxofre de 0,1 por cento, com 33, 000 outras mortes evitadas.

p "Áreas com altas proporções de mortalidade contribuídas pelo transporte marítimo doméstico poderiam efetivamente usar as regulamentações domésticas para implementar controles, "diz a co-autora do estudo Noelle Selin, professor do Instituto de Dados do MIT, Sistemas e Sociedade e Departamento da Terra, Ciências Atmosféricas e Planetárias, e um corpo docente afiliado do Programa Conjunto do MIT. “Para outras regiões onde muitos danos vêm de embarcações internacionais, é necessária mais cooperação internacional para mitigar os impactos. " p Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.