O ponto turístico tailandês Chiang Mai foi coberto por uma névoa nebulosa na sexta-feira, enquanto residentes e visitantes da geralmente pitoresca cidade do norte ficaram ofegantes no ar tóxico.



A cidade liderou a tabela do site de monitoramento do ar IQAir das cidades mais poluídas do mundo na manhã de sexta-feira.

Os níveis de poluentes PM2,5 – micropartículas causadoras de câncer, pequenas o suficiente para entrar na corrente sanguínea através dos pulmões – foram classificados como “muito prejudiciais à saúde” e atingiram mais de 35 vezes a diretriz anual da Organização Mundial da Saúde.

"É muito alto. Tudo o que tenho é esta máscara, a mesma que usei para a COVID", disse à AFP o vendedor de laranja Kamol, de 62 anos, no Mercado Warorot da cidade.

O ex-primeiro-ministro da Tailândia, Thaksin Shinawatra, que foi recentemente libertado antecipadamente de uma pena de prisão por corrupção e abuso de poder após 15 anos de auto-exílio, visitou o mercado na sexta-feira, vestindo uma máscara facial enquanto posava para fotos com simpatizantes.

Altos níveis de poluição atingem frequentemente a cidade natal de Thaksin, Chiang Mai, durante os primeiros meses do ano, quando os agricultores queimam frequentemente as colheitas para limpar a terra, e os incêndios florestais e os gases de escape também agravam o problema.

A crescente consciencialização sobre as implicações para a saúde levou a algumas medidas por parte do governo, com o gabinete da Primeira-Ministra Srettha Thavisin a aprovar uma Lei do Ar Limpo para resolver a questão em Janeiro.

O primeiro-ministro também deve visitar o país na sexta-feira e se reunir com organizações que combatem os incêndios florestais no sábado.

Mas os moradores de Chiang Mai – como o vendedor de laranja Kamol, que suspirou e balançou a cabeça quando questionado – disseram que não receberam ajuda.

“Preciso fazer exames de saúde todos os anos, principalmente em caso de doenças respiratórias”, disse ele.

Uma agência governamental alertou este mês que são necessárias mais medidas oficiais, dizendo que pelo menos 10 milhões de pessoas necessitaram de tratamento para problemas de saúde relacionados com a poluição no ano passado.

“A poluição é sempre alta, especialmente nesta época do ano”, disse Sariya, de 50 anos, enquanto fazia compras em Chiang Mai.

“Não há nada que possamos fazer a respeito, já que está sempre alto.”

Sariya, que forneceu apenas um nome, também disse que a localização da cidade – situada entre colinas, retendo a poluição tóxica – piorou a situação.

Mas ele estava “mais preocupado” com as pessoas que vivem lá com problemas de saúde subjacentes, acrescentando:“Precisamos ajudar a nós mesmos”.

'Não tenho medo'

No ano passado, os níveis altíssimos de poluição fizeram com que os turistas internacionais fossem desencorajados de visitar, com os vendedores desesperados pelos negócios, já que o Capítulo Norte da Associação de Hotéis Tailandesa também alertou que os visitantes nacionais estavam cancelando reservas.

Mas em Chiang Mai, na sexta-feira, as ruas estavam cheias de turistas que pareciam imperturbáveis ​​com a poluição.

“Não tenho medo da poluição”, disse o turista chinês Andy, de 32 anos, vindo de Chengdu, que disse que seu país também sofre com a baixa poluição do ar.

"Eu simplesmente gosto da cidade porque é muito bonita."

O programador francês Guillaume Tieufri, 44 anos, disse que a poluição não estragou a sua viagem de quatro dias.

"Você apenas tem que seguir em frente e viver o seu dia."

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