Muitas pessoas tentaram encontrar maneiras de prevenir furacões antes que eles chegassem ao continente, resultando na perda de vidas humanas. Pesquisadores noruegueses acreditam que a resposta está em bolhas frias.

Nos últimos anos, testemunhamos intensas tempestades tropicais que ceifaram milhares de vidas humanas e causaram destruição maciça. Por exemplo, em 2005, o furacão Katrina matou mais de 2, 000 pessoas e causou danos no valor de cerca de NOK 800 bilhões. Em 2016, o furacão Matthew varreu o Haiti, tirando 852 vidas humanas e destruindo muitas cidades na ilha.

Água quente é o problema

Furacões tropicais são gerados quando massas de ar frio e quente colidem. Outro fator essencial é que a temperatura da superfície do mar deve ser superior a 26,5 ° C.

“A mudança climática está fazendo com que as temperaturas da superfície do mar aumentem”, diz Grim Eidnes, que é pesquisador sênior da SINTEF Ocean. “O limite crítico de temperatura em que a evaporação é suficiente para promover o desenvolvimento de furacões é de 26,5 ° C. No caso dos furacões Harvey, Irma e Maria que ocorreram no Golfo do México no período de agosto a setembro de 2017, as temperaturas da superfície do mar foram medidas a 32 ° C ", ele diz.

Então, vamos à grande questão. É possível resfriar a superfície do mar abaixo de 26,5 ° C, explorando águas mais frias das profundezas da coluna de água?

Muitos tentaram resolver esse problema no passado.

Pessoas sugeriram rebocar icebergs do Ártico para o Golfo do México. Outros propuseram semear as nuvens com sal marinho para torná-las mais brancas, aumentando assim sua refletividade e reduzindo as temperaturas da superfície do mar. Têm sido feitas tentativas de usar aeronaves para liberar gelo seco nas proximidades de furacões com o objetivo de aumentar a precipitação como forma de dissipar energia.

"Contudo, nenhuma dessas ideias ou sugestões foram grandes histórias de sucesso ", diz Eidnes.

Tecnologia norueguesa experimentada e testada

Os pesquisadores do SINTEF agora pretendem salvar vidas usando um método experimentado e testado chamado de "cortina de bolha".

O método consiste em fornecer bolhas de ar comprimido a partir de um tubo perfurado baixado na água, que então sobe, levando com eles a água mais fria das profundezas do oceano. Na superfície, a água fria se mistura com, e esfria, a água quente da superfície.

O SINTEF acredita que o Estreito de Yucatan será uma arena de teste ideal para esta tecnologia.

“Nossas investigações iniciais mostram que os tubos devem estar localizados entre 100 e 150 metros de profundidade para extrair água fria o suficiente”, diz Eidnes. "Ao trazer essa água para a superfície usando as cortinas de bolha, a temperatura da superfície cairá abaixo de 26,5 ° C, cortando assim o fornecimento de energia ao furacão ", ele diz, antes de acrescentar que "Este método nos permitirá simplesmente evitar que os furacões atinjam intensidades potencialmente fatais".

Cortinas de bolha mantêm fiordes noruegueses livres de gelo

A Noruega tem usado cortinas de bolha por muitos anos, e pesquisadores da SINTEF acreditam que eles também podem ser usados ​​para prevenir furacões.

"Por exemplo, nós os usamos para manter nossos fiordes livres de gelo ", diz Eidnes. "Durante os invernos noruegueses, a água da superfície do mar é mais fria do que em profundidade, então, levantando água mais quente para a superfície usando cortinas de bolha, podemos evitar que os fiordes congelem ", ele diz.

Foi Olav Hollingsæter, fundador da empresa OceanTherm AS, que teve a ideia de resfriar as águas superficiais do oceano como forma de prevenir furacões.

"Tudo começou em 2005, quando o furacão Katrina varreu Nova Orleans, levando consigo muitos milhares de vidas humanas ", diz Hollingsæter. "A força do furacão foi resultado das altas temperaturas da água do mar, e meu primeiro pensamento foi que deveríamos ser capazes de fazer algo sobre isso ", ele diz. Ele então contatou pesquisadores do SINTEF, que anteriormente trabalhava com cortinas como meio de impedir a propagação de derramamentos de óleo. SINTEF apoiou sua ideia, então o projeto agora está em andamento.

"Nosso sistema não representa nenhum obstáculo ao transporte e pode ser implementado em pequenas e grandes escalas. Podemos implantar cortinas de bolha com base em plataformas de produção de petróleo", ele diz. Uma área que os pesquisadores argumentam que será adequada para este sistema é o Golfo do México, que hospeda mais de 4, 000 plataformas.

“Também é possível implantar sistemas em grande escala, por exemplo, instalando tubos em todo o Estreito de Yucatan, ou estendendo-os do continente ao longo da costa. Não faltam possibilidades ", diz Eidnes. (Veja o mapa).

Os EUA são regularmente atingidos por furacões. Contudo, também há áreas na Ásia que são afetadas por furacões fatais com o poder de devastar grandes comunidades insulares.

“O potencial custo-benefício do projeto SINTEF é muito grande”, diz Hollingsæter. “Os furacões mais intensos causam grandes danos materiais às comunidades e, em alguns casos, muitas vidas são perdidas. Este projeto é significativo e importante. Espero e acredito que teremos sucesso ", ele diz.