O fracasso da humanidade em reduzir a poluição por carbono que aquece o planeta – em níveis recordes em 2023 – impulsionou opções antes marginais para limitar ou reduzir o CO₂ na atmosfera para o centro do palco.



A captura e armazenamento de carbono (CCS) e a captura direta de ar (DAC) são processos industriais complexos que isolam CO₂ , mas estas tecnologias em expansão são fundamentalmente diferentes e muitas vezes confundidas.

Quinta-feira, um grupo de grandes empresas de energia, incluindo a britânica BP e a francesa TotalEnergies, afirmou ter adjudicado contratos no valor de 4 mil milhões de libras (5,1 mil milhões de dólares) para uma central eléctrica a gás na Grã-Bretanha a ser equipada com CCS.

Aqui está uma introdução sobre o que eles são e como diferem.

O que é

CCS drena CO₂ provenientes dos gases de escape, ou gases de combustão, de centrais eléctricas alimentadas a combustíveis fósseis, bem como da indústria pesada.

CO₂ representa cerca de 12 por cento destas emissões provenientes de uma central eléctrica a carvão, enquanto na produção de aço e cimento é normalmente o dobro disso.

A CCS por si só impede apenas a entrada adicional de dióxido de carbono na atmosfera.

Por outro lado, o DAC extrai CO₂ moléculas já existentes, tornando-se uma tecnologia de "emissões negativas".

O CAD pode, portanto, gerar créditos para empresas que procuram compensar a sua produção de gases com efeito de estufa – mas apenas se o CO₂ capturado é armazenado permanentemente, como em reservatórios esgotados de petróleo e gás ou em aquíferos salinos.

A concentração de dióxido de carbono no ar ambiente é de apenas 420 partes por milhão (cerca de 0,04 por cento), portanto, encurralando o CO₂ com DAC consome muita energia.

Uma vez isolado usando CCS ou DAC, CO₂ pode ser usado para fabricar produtos como materiais de construção ou combustível de aviação "verde". Mas parte desse CO₂ inevitavelmente retornará ao ar.

"Se o CO₂ é utilizado, então não é remoção", disse Oliver Geden, pesquisador sênior do Instituto Alemão para Assuntos de Segurança Internacional.

Situação da situação

A indústria de combustíveis fósseis utiliza CCS desde a década de 1970, mas não para prevenir o CO₂ de lixiviar para a atmosfera.

Em vez disso, as empresas de petróleo e gás injetam CO₂ em campos petrolíferos maduros para extrair petróleo que de outra forma permaneceria inacessível.

Até agora, acoplar instalações de CCS a usinas de energia movidas a carvão e gás existentes e, em seguida, armazenar o CO₂ capturado subterrâneo provou ser tecnicamente viável, mas antieconômico.

A maior fábrica de CCS do mundo, a instalação de Petra Nova no Texas, foi desativada três anos após a inauguração em 2017.

Mas a iminente crise climática e os generosos subsídios governamentais reavivaram o interesse na CCS para o sector energético e não só.

No outono de 2023, havia cerca de 40 instalações em escala comercial em todo o mundo aplicando tecnologia de captura de carbono à indústria, transformação de combustível ou geração de energia, isolando um total de 45 milhões de toneladas (Mt) de CO₂ , de acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE).

Se todos os projetos em andamento fossem realizados, CO₂ a capacidade de captura aumentaria oito vezes até 2030, mas até agora apenas cinco por cento dos projectos anunciados atingiram a fase final de decisão de investimento.

O DAC, em comparação, é totalmente novo.

Menos de 30 usinas DAC foram comissionadas em todo o mundo, e aquelas em operação capturam apenas a mesma quantidade de CO₂ num ano – 10.000 toneladas – enquanto o mundo emite em cerca de 10 segundos.

Aumentando

Tanto a CCS como a CAD devem ser massivamente ampliadas se quiserem desempenhar um papel significativo na descarbonização da economia global.

Para manter em vigor a meta de emissões líquidas zero para meados do século, a CCS terá de desviar 1,3 mil milhões de toneladas por ano da energia e da indústria – 30 vezes mais do que no ano passado – até 2030, de acordo com a AIE.

DAC deve remover 60 Mt CO₂ por ano até essa data, vários milhares de vezes mais do que hoje.

Mas a indústria nascente está a florescer com novos intervenientes. A primeira planta de um milhão de toneladas por ano – desenvolvida pela Occidental Petroleum no Texas – está programada para entrar em operação nos Estados Unidos no próximo ano.

Os planos para pelo menos 130 instalações DAC estão agora em vários estágios de desenvolvimento, de acordo com a IEA.

“É um enorme desafio, mas não é sem precedentes”, disse à AFP Gregory Nemet, professor da Universidade de Wisconsin-Madison, citando outras tecnologias, incluindo painéis solares, que cresceram dramaticamente em questão de décadas.

Preparando um local para estocar CO₂ pode levar até 10 anos, portanto o armazenamento pode se tornar um sério gargalo para o desenvolvimento do CCS e do DAC.

Siga o dinheiro

A captura de carbono custa entre US$ 15 e US$ 20 por tonelada para processos industriais com fluxos altamente concentrados de CO₂ e US$ 40 a US$ 120 por tonelada para fluxos de gás mais diluídos, como na geração de energia.

O DAC – ainda em sua infância – tem custos muito mais elevados, variando hoje de US$ 600 a US$ 1.000 por tonelada de CO₂ capturado.

Prevê-se que esses custos caiam drasticamente para 100-300 dólares por tonelada até 2050, de acordo com o relatório inaugural sobre o estado da remoção de dióxido de carbono, publicado no início deste ano.

À medida que os países e as empresas sentem o impacto dos calendários de descarbonização e dos compromissos de emissões líquidas zero, mais dinheiro – público e privado – está a fluir tanto para a CCS como para o CAD.

Nos Estados Unidos, a Lei de Redução da Inflação (IRA) reserva milhares de milhões de dólares em créditos fiscais para CCS.

A anterior Lei de Emprego e Investimento em Infraestrutura prevê cerca de 12 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos.

O Canadá concedeu um crédito fiscal ao investimento que reduz pela metade o custo dos projetos de CAC.

A Coreia do Sul e a China também estão a investir fortemente no sector, com a China a abrir uma fábrica de 500 mil toneladas no mês passado na província de Jiangsu.

Na Europa, o apoio chega a nível nacional e é orientado para a indústria e o armazenamento, especialmente no Mar do Norte.

Para a DAC, uma série de empresas – incluindo Alphabet, Shopify, Meta, Stripe, Microsoft e H&M Group – comprometeram-se colectivamente a comprar pelo menos mil milhões de dólares em “remoção permanente de carbono” até 2030.

No início deste mês, a Climeworks, pioneira do DAC, com sede na Suíça, anunciou um acordo para vender créditos de remoção de carbono a duas companhias aéreas, SWISS e Lufthansa.

© 2024 AFP