A geração não intencional de PCBs pode estar produzindo mais produtos químicos do que antes da proibição
Etiqueta de advertência PCB afixada em um transformador de fonte de alimentação de sinal ferroviário datado da década de 1930 no intertravamento CP-SLOPE, a oeste de Altoona, PA na Norfolk Southern Pittsburgh Line. Crédito:Sturmovik/Wikipedia Um trio de pesquisadores da Chemistry Matters Inc., no Canadá, encontrou evidências que sugerem que mais bifenilos policlorados (PCBs) estão sendo gerados hoje do que antes de serem proibidos.
Em seu estudo, publicado na revista Science of the Total Environment, David Megson, Ifeoluwa Grace Idowu e Courtney Sandau revisaram o processo usado para tornar vários produtos conhecidos por gerar PCBs como subprodutos para determinar a quantidade gerada; eles usaram esses dados para calcular a taxa de produção anual estimada de PCBs não intencionais para os Estados Unidos.
Na década de 1980, os PCB em produtos manufaturados foram proibidos em todo o mundo depois que os pesquisadores descobriram que os produtos químicos poderiam chegar ao meio ambiente, causando graves problemas de saúde para animais e humanos. Mas muitos produtos são produzidos através de reações químicas que resultam na criação de PCB como subprodutos, que não estão a ser monitorizados. Por causa disso, a equipe de pesquisa realizou um estudo limitado para fazer suas próprias estimativas.
Para descobrir quais produtos levam a subprodutos de PCB e em que quantidades, os pesquisadores pesquisaram o banco de dados PubChem e encontraram 69 desses casos. Eles então analisaram as quantidades de cada produto criado nos EUA para o ano de 2019 e usaram isso para calcular quanto subproduto PCB seria produzido por todos eles.
Chegou a aproximadamente 43.000 toneladas métricas, mais do que as 39.000 toneladas métricas produzidas diretamente em 1970, a maior quantidade conhecida por ano antes da proibição.
A equipa de investigação reconhece que a sua estimativa é aproximada e que o montante real pode ser superior, ou possivelmente inferior, ao calculado. Mas o ponto principal permanece:enormes quantidades de PCB ainda são geradas em todo o mundo e ninguém os monitoriza. Não se sabe, por exemplo, o que é feito com eles, nem se estão sendo introduzidos no meio ambiente.
Eles sugerem que é necessário mais trabalho para identificar quais produtos resultam na criação de PCBs não intencionais e, em seguida, proibi-los ou regulá-los.
