A diminuição das disparidades sociais na poluição atmosférica durante o confinamento sugere a necessidade de políticas sustentáveis
Reduzir as desigualdades sociais na exposição à poluição atmosférica resultante de políticas de confinamento. Crédito:POSTECH Todos são igualmente afetados pela poluição ambiental? Esta é a essência da “justiça ambiental”, um conceito que se originou nos Estados Unidos durante a década de 1970. Gira em torno da ideia de garantir justiça e equidade nas questões ambientais, evitando o impacto desproporcional dos problemas ambientais em grupos ou regiões específicas.
Os EUA fizeram progressos significativos na redução da poluição atmosférica através de regulamentos e políticas rigorosas, voltando a sua atenção para a abordagem das disparidades sociais na qualidade do ar. No entanto, continua a existir uma lacuna na investigação sobre justiça ambiental na Coreia.
Uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Hyung Joo Lee, da Divisão de Ciência e Engenharia Ambiental da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pohang (POSTECH), em colaboração com o Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia, conduziu um estudo sobre o impacto da poluição atmosférica das políticas de bloqueio no EUA durante a pandemia de COVID-19.
A pesquisa teve como objetivo analisar como essas políticas afetaram as desigualdades sociais nas exposições à poluição atmosférica e fornecer insights para a formulação de políticas de justiça ambiental. As descobertas foram publicadas em Ambiente Atmosférico .
Dióxido de nitrogênio (NO2 ), um poluente atmosférico emitido por veículos e atividades industriais, serve como um indicador crucial da poluição atmosférica relacionada com a combustão. A equipe investigou a influência das políticas de bloqueio nas disparidades sociais em NO2 poluição do ar.
As descobertas revelaram uma redução notável no NO2 médio concentrações na Califórnia, EUA, em aproximadamente 34% após o bloqueio, excluindo influências relacionadas ao clima. As áreas não urbanas experimentaram uma redução de 17%, enquanto as áreas urbanas tiveram uma redução de 50% no NO2 níveis, atribuídos principalmente ao declínio significativo no tráfego durante o bloqueio.
Além disso, a equipa de investigação analisou as mudanças na desigualdade social relacionadas com a poluição atmosférica, empregando uma perspectiva de justiça ambiental. Identificaram grupos socialmente vulneráveis com base no nível de educação e raça/etnia e avaliaram a sua exposição à poluição atmosférica, notando uma diminuição substancial na disparidade de 79% para 37%.
Esta redução foi atribuída ao fato de que as comunidades desfavorecidas nos EUA são mais propensas a residir em áreas com níveis elevados de óxido de nitrogênio (NOx ) emissões de veículos como caminhões a diesel e nas proximidades de estradas, centros de distribuição e portos. Consequentemente, estas comunidades foram mais afetadas pela redução do tráfego durante o confinamento.
A implementação de políticas de confinamento para conter a propagação do coronavírus não só resultou numa diminuição dos níveis médios de poluição atmosférica, mas também contribuiu para uma redução das desigualdades sociais associadas à poluição atmosférica. Isto destaca o potencial para políticas que regulam NOx emissões de motores de combustão interna para reduzir a concentração média de NO2 e simultaneamente reduzir a disparidade de exposições à poluição atmosférica.
A equipe ressalta a importância de aprender lições para futuras políticas de poluição do ar a partir das experiências na Califórnia. Embora a diminuição das disparidades sociais na exposição à poluição atmosférica durante o confinamento possa ser temporária, a redução persistente destas desigualdades pode ser alcançada através de controlos direcionados nas fontes através de políticas aéreas. Isto requer uma análise nacional das desigualdades sociais na exposição a cada poluente atmosférico e esforços para combater as fontes específicas responsáveis por estas disparidades.
O professor Hyung Joo Lee afirmou:"Atualmente, a Coreia está focada principalmente na redução dos níveis médios de poluição do ar. No entanto, as reduções simultâneas dos níveis médios de poluição do ar e das desigualdades sociais da poluição do ar são alcançáveis. Isto pode ser conseguido através do desenvolvimento de políticas que incorporem o ambiente princípios de justiça”.
