No Quebec, no Canadá, os moradores ficaram irritados com o boom da mineração
Moradores da cidade canadense de Saint-Elie-de-Caxton estão chateados com uma explosão nas reivindicações de mineração, inclusive sob suas próprias casas. A província canadense de Quebec é rica em minerais necessários para tudo, desde carros elétricos até telefones celulares, mas os moradores que vivem no topo dos potenciais lucros inesperados estão preocupados que seus quintais sejam desenterrados – e eles não receberão um centavo.
Nos últimos meses, dezenas de milhares de licenças de exploração mineira foram emitidas na província, no meio de uma corrida global por minerais críticos e estratégicos, como grafite, lítio, zinco, níquel e cobalto.
Mas, segundo as regras provinciais de exploração mineira, o subsolo no Quebeque não pertence aos proprietários de terras.
Em Saint-Elie-de-Caxton, uma cidade de 2.000 habitantes, a meio caminho entre Montreal e Quebec, os moradores estão fartos. Placas espalhadas pela cidade proclamam "Saint-Elie, incompatível com atividade de mineração" ou "Não cave em meu Caxton".
“Estamos em guerra”, diz Gilbert Guerin, porta-voz do comité “Não cave na minha Caxton”, apontando para um mapa que delineia as reivindicações de exploração que efectivamente dividiram a cidade para futuras minas.
No Quebeque, bastam alguns cliques num website e cerca de 75 dólares canadianos (55 dólares) para reivindicar uma reivindicação mineira que cubra até 100 hectares (250 acres) – uma oportunidade aberta tanto a locais como a estrangeiros.
"Comprei aqui. Pensei que seria soberano em minha própria casa, mas entendi que o que há no subsolo não me pertencia", diz Yvan Lafontaine, inspecionando sua propriedade na aldeia vizinha de Saint-Mathieu-du-Parc. do topo de uma torre de observação que ele construiu. Mapa mostrando reivindicações de mineração ativas em Quebec, de acordo com dados do ministério de recursos naturais e florestas da província canadense. Quando Lafontaine soube que uma empresa tinha adquirido os direitos de mineração do subsolo sob as suas terras, o que o amante da natureza chama de seu pequeno “paraíso”, ele reagiu fazendo 12 reivindicações em torno da propriedade.
Atualmente, mais de 350 mil reclamações foram registradas, cobrindo 10% de Quebec. A zona sul da província – onde vive a maior parte da população – é a mais procurada.
De acordo com uma análise da AFP aos dados governamentais, o número de reclamações emitidas aumentou significativamente entre Setembro de 2022 e o final de Fevereiro de 2024, com cerca de 160.000 concedidas – um aumento de 140% em relação ao período anterior de 18 meses.
'Velho Oeste'
Para Julie Hamelin, moradora de Saint-Elie, as regulamentações de exploração de mineração em Quebec estão “desatualizadas”.
“É algo saído do Velho Oeste, esta forma de reivindicar reivindicações”, disse ela, instando as autoridades provinciais a protegerem as terras habitadas da mineração. Yvan Lafontaine, cuja propriedade está localizada em território reivindicado por mineiros, observa a natureza e a floresta do topo de uma torre de observação construída em suas terras em St-Mathieu-du-Parc, Quebec, Canadá. Guerin, antigo funcionário público, diz-se preocupado com as “consequências irreversíveis” que um projecto mineiro teria, nomeadamente nas águas subterrâneas da região.
Para tentar desencorajar a mudança das empresas mineiras, os residentes de Saint-Elie-de-Caxton gastaram milhares de dólares para comprar mais de 220 propriedades de exploração em redor da aldeia.
Confrontado com o crescente descontentamento público, o governo do Quebeque anunciou que pretende modernizar a sua lei mineira e insistiu num email enviado à AFP “que nenhuma exploração pode ser realizada sem o consentimento do proprietário de terras privadas”.
Mas as empresas mineiras estão definitivamente a olhar para o potencial do Quebeque para a extracção de recursos.
“Há muito grafite em Quebec. Poderia ser a reserva mais importante do mundo”, diz Hugues Jacquemin, executivo-chefe da Northern Graphite.
Julie Hamelin, moradora de St-Elie-de-Caxton, diz que as regulamentações de mineração do Canadá estão 'desatualizadas'
Vista aérea da mina de grafite Northern em Lac-des-Îles, Quebec, 7 de março de 2024.
“É absolutamente necessário desenvolver este setor porque é essencial para a fabricação de baterias e veículos elétricos”, disse à AFP durante uma visita a uma mina em Lac-des-Iles, 260 quilómetros (160 milhas) ao norte de Montreal.
O Canadá procura desenvolver uma cadeia de abastecimento de baterias independente da China, que até agora dominou o mercado destes minerais críticos.
O desenvolvimento do setor de veículos elétricos é uma prioridade tanto para Quebec quanto para o Canadá, que se orgulha de ser um dos únicos países do mundo que possui todos os minerais necessários para a produção de baterias.
Mas em Saint-Elie-de-Caxton e arredores, nem todos os cidadãos concordam com os planos oficiais.
“Não creio que devamos ir nessa direção”, diz Hamelin. "A solução é reduzir a escala usando o que já temos."
