Esta foto de arquivo obtida da NASA em 28 de julho de 2021 mostra a nave espacial Boeing CST-100 Starliner presa no topo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance.
O Starliner da Boeing não será lançado na quarta-feira, como havia sido planejado, devido a problemas com seu sistema de propulsão que impediram um vôo de teste para a estação espacial internacional um dia antes - e não está claro quando a problemática espaçonave voará em seguida.
A gigante aeroespacial disse em um comunicado que as válvulas do motor do Starliner estavam em posições "inesperadas", forçando a equipe da missão a interromper a contagem regressiva.
A NASA acrescentou que as equipes de engenharia descartaram várias causas potenciais, incluindo uma falha de software, mas precisa de mais tempo para entender o problema.
"Vamos deixar que os dados conduzam nosso trabalho, "disse John Vollmer, vice-presidente e gerente de programa do Programa de Tripulação Comercial da Boeing.
"Nossa equipe trabalhou diligentemente para garantir a segurança e o sucesso desta missão, e não lançaremos até que nosso veículo tenha um desempenho normal e nossas equipes estejam confiantes de que ele está pronto para voar. "
O problema é apenas o mais recente a atrasar o desenvolvimento da cápsula em forma de gota de goma, que a Boeing construiu sob contrato com a NASA para transportar astronautas para a órbita baixa da Terra após o fim do programa do ônibus espacial.
Durante um voo de teste inicial sem proteção em dezembro de 2019, a cápsula Starliner experimentou falhas de software que causaram problemas na forma como disparava seus propulsores.
Como resultado, Starliner não tinha combustível suficiente para chegar à ISS e teve que retornar à Terra prematuramente, e uma investigação subsequente mostrou que quase experimentou uma terrível anomalia de voo ao reentrar na atmosfera.
Os lançamentos programados desde então foram atrasados por vários motivos, incluindo problemas contínuos de software e, Semana Anterior, um módulo de ciência russo que desequilibrou a Estação Espacial Internacional depois de atracar.
A Boeing precisa ter sucesso com um vôo de teste sem a tampa antes de poder ser encarregada de voar com humanos.
SpaceX, a outra empresa recebeu um contrato multibilionário da NASA para viagens de táxi, avançou mais rápido, tendo agora empreendido três missões tripuladas.
© 2021 AFP
