Eles não existiam há um século, mas hoje os PFAS “produtos químicos para sempre” contaminam o meio ambiente, desde as águas subterrâneas até a neve da Antártica e os ovos de tartaruga, e a preocupação com sua possível toxicidade está crescendo.



As ações judiciais e os regulamentos que visam as substâncias per e polifluoroalquílicas (PFAS) estão a multiplicar-se, com a França a tornar-se a mais recente jurisdição a considerar novas restrições rigorosas a estas substâncias de longa vida.

Na quinta-feira, um legislador francês apresentará um projeto de lei para abordar o que chama de “emergência” sanitária representada pela exposição aos PFAS no ambiente.

Amplamente utilizados em itens de uso diário, altamente duráveis ​​e de decomposição muito lenta, os PFAS foram detectados na água, no ar, nos peixes e no solo nos cantos mais remotos do globo.

“Nenhum ecossistema escapou”, disse Yann Aminot, especialista em contaminação ambiental do Instituto Francês de Pesquisa para a Ciência dos Oceanos (IFREMER).

Ele passou seis anos examinando atum dos oceanos Índico e Pacífico, fígados de golfinhos do Golfo da Biscaia e amostras de fazendas de ostras francesas.

“Acho que nunca vi uma única amostra livre de contaminantes perfluorados”, disse o pesquisador à AFP.

Contaminação marinha

Estas moléculas – a mais conhecida das quais deu origem ao Teflon antiaderente – foram desenvolvidas após a Segunda Guerra Mundial para dar às embalagens, tintas e revestimentos uma resistência excepcional à água ou ao calor.

Esta mesma qualidade acabou por ser um problema particular para os oceanos, disse Aminot.

“Sendo compostos persistentes – que não se degradam e são móveis – eles acabam no ambiente marinho, que é sempre o receptáculo da contaminação”, disse ele.

Um estudo publicado em Janeiro pela American Chemical Society, uma organização científica sem fins lucrativos, afirmou que o PFAS foi detectado no Oceano Ártico, a uma profundidade de 914 metros (3.000 pés).

O IFREMER examinou recentemente as dietas de dois peixes – robalo e linguado – no estuário do Sena, em França, e descobriu PFAS presentes em toda a cadeia alimentar.

Do minúsculo zooplâncton comido pelos moluscos, que são consumidos por peixes menores e, em última análise, por predadores maiores, o PFAS espreitou a cada passo ao longo do caminho.

Um estudo de 2022 na Austrália estabeleceu a transmissão de PFAS de tartarugas fêmeas para seus filhotes ainda não nascidos, enquanto outras pesquisas encontraram vestígios em fígados de ursos polares e pássaros, focas e outros animais.

Uma riqueza de pesquisas científicas demonstrou o alcance generalizado dos PFAS na natureza, mas os possíveis danos às pessoas e ao planeta têm sido mais difíceis de estabelecer definitivamente.

Há mais de 20 anos, um estudo nos EUA concluiu que, uma vez dentro do corpo, o PFAS pode atingir o cérebro dos vertebrados e afetar o sistema nervoso.

Coquetel químico

Desde então, estudos demonstraram que a exposição a alguns PFAS – existem pelo menos 4.000 compostos químicos na família – pode estar associada a efeitos graves para a saúde de humanos e animais.

É um assunto de preocupação crescente, com o ecologista e deputado francês Nicolas Thierry a pedir aos legisladores que proíbam os PFAS a partir de 2025, se existirem alternativas.

A União Europeia está a considerar uma proibição geral dos PFAS em toda a Europa a partir de 2026, enquanto a Nova Zelândia proibirá a sua utilização em produtos cosméticos até 2027.

Em Abril, um tribunal dos EUA aprovou um acordo judicial em que o conglomerado 3M concordou em pagar milhares de milhões para testar e filtrar PFAS no abastecimento público de água.

Em fevereiro, os reguladores dos EUA disseram que os materiais contendo PFAS não seriam mais usados ​​para embalar pipoca de micro-ondas ou outros alimentos gordurosos.

Estabelecer os possíveis danos a longo prazo da exposição ao PFAS é difícil quando se considera esse caleidoscópio de produtos químicos, muitos dos quais são segredos industriais, disse Aminot.

Aqueles conhecidos pelos cientistas são “apenas a ponta do iceberg”, disse ele.

Examinar todo o espectro de produtos químicos é fundamental para compreender melhor o seu impacto na natureza, disse Pierre Labadie, investigador do Centro Nacional Francês de Investigação Científica (CNRS).

“Um organismo selvagem nunca é exposto a um único PFAS, mas a um coquetel de PFAS”, disse ele.

© 2024 AFP