Hoje cedo, um grande terremoto de magnitude 7,4 atingiu a costa centro-leste de Taiwan, cerca de 20 quilômetros ao sul da cidade de Hualien.



Moradores próximos ao epicentro descreveram tremores de solo severos a violentos durante o terremoto – fortes o suficiente para dificultar a permanência e a condução de um veículo. Segundo informações, isso foi sentido em todo o país, bem como na vizinha China.

Então, o que sabemos até agora sobre o terremoto e quais podem ser os impactos?

Morte e danos

Os meios de comunicação informaram que pelo menos quatro pessoas morreram e dezenas ficaram feridas como resultado do terremoto.

Embora grande parte da população de Taiwan viva na costa oeste do país, a cidade de Hualien é um dos maiores centros populacionais da costa leste. Sua população é de aproximadamente 100.000 habitantes.

Danos em edifícios foram relatados na região próxima ao epicentro do terremoto, inclusive na cidade de Hualien.

Deslizamentos de terra também ocorreram ao longo da montanhosa costa centro-leste.

Um alerta de tsunami foi emitido para Taiwan e países próximos, incluindo Japão e Filipinas. No momento em que este artigo foi escrito, um tsunami de 30 cm foi relatado ao longo da costa sul do Japão. Isto teria aparecido como uma ondulação perceptível na costa, mas é improvável que causasse danos significativos.

A maior onda de um tsunami nem sempre é a primeira, por isso é possível que ocorra uma onda de tsunami maior, mas com o passar do tempo isso se torna cada vez mais improvável.

Houve algum aviso?

Embora os terremotos não possam ser previstos, Taiwan possui um sistema de alerta precoce.

Este sistema detecta tremores de solo à medida que ocorrem na região epicentral e envia imediatamente um alerta que viaja mais rápido do que a energia sísmica e os tremores de solo associados.

Provavelmente forneceu segundos cruciais de alerta para aqueles que viviam longe do epicentro se protegerem.

Que tipo de terremoto foi?

As estimativas iniciais sugerem que a ruptura do terremoto começou entre 10 e 40 quilômetros abaixo da superfície da Terra.

Um terremoto mais superficial geralmente produzirá tremores de solo mais fortes do que um terremoto mais profundo e, portanto, é mais provável que resulte em danos a edifícios próximos.

A última análise dos dados deste terremoto sugere que o terremoto ocorreu na extremidade rasa desta faixa e provavelmente produziu uma ruptura que rompeu a superfície. Dados de satélite da superfície da Terra nos dirão mais sobre a deformação do solo nos próximos dias.

A ruptura do terremoto ocorreu em uma falha reversa. É aqui que o terremoto eleva um lado da crosta terrestre em relação ao outro. Isto pode produzir um deslocamento vertical do fundo do oceano, o que pode gerar um tsunami.

Aproximadamente três horas após o terremoto inicial, já ocorreram 13 tremores secundários de magnitude superior a 5,0 – todos grandes o suficiente para produzir o seu próprio tremor de terra em grande parte do país.

Fortes tremores secundários podem causar o colapso de edifícios que só foram danificados no choque principal.

Uma história de terremotos na área

A região de Hualien já sofreu terremotos antes.

Em Fevereiro de 2018, esta região produziu um terramoto de magnitude 6,4, que infelizmente resultou em 17 mortes.

Esse terremoto foi o principal evento de uma sequência de eventos sísmicos no início de 2018, incluindo um abalo preliminar de magnitude 6,1. Um abalo preliminar é um terremoto de menor magnitude que precede um terremoto maior na mesma região em dias ou semanas. Não sabemos se um terremoto é um abalo preliminar até que o choque principal ocorra.

De acordo com a minha análise dos dados disponíveis sobre terremotos, a região de Hualien sofre terremotos maiores que magnitude 7 uma vez a cada 30 anos.

O maior terremoto recente registrado na costa de Taiwan foi o terremoto Chi-Chi de magnitude 7,6 (às vezes escrito em inglês como terremoto Jiji) que ocorreu em 1999.

Mais de 2.400 pessoas perderam a vida como resultado deste terremoto.

O terremoto de magnitude 7,4 de hoje provavelmente continuará a produzir tremores secundários nos próximos dias e semanas.

Não podemos descartar a possibilidade de o terremoto de hoje não ter sido o maior evento nesta sequência, embora com o passar do tempo a probabilidade de um evento associado maior diminua.

Onde posso obter mais informações?

Tenha cuidado com o que você vê ou lê nas redes sociais; logo após um desastre natural, as pessoas costumam compartilhar imagens que realmente retratam outros desastres.

Para atualizações, recomendo seguir a Administração Central de Meteorologia de Taiwan, que está reportando sobre tremores secundários e alertas de tsunami à medida que mais informações chegam.

Fornecido por The Conversation


Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.