Quatro décadas de dados glaciais revelam perdas substanciais e preocupações com a água

Crédito:CC0 Domínio Público

Uma análise de dados glaciais abrangendo quatro décadas forneceu informações valiosas sobre as mudanças que ocorrem nas geleiras da cordilheira Pir Panjal, na bacia da Caxemira, na Índia. A pesquisa, publicada no International Journal of Hydrology Science and Technology , analisou dados do período de 1980 a 2020.

Revela perdas significativas na massa glacial e aponta o quão importante isto pode ser para as pessoas e ecossistemas que dependem das águas do degelo destes glaciares. Também destaca os riscos de inundação associados a mudanças catastróficas repentinas nas geleiras à medida que derretem.

Mohmad Ashraf Ganaie e Syed Kaiser Bukhari, do Instituto Nacional de Tecnologia de Srinagar, Jammu e Caxemira, na Índia, identificaram 122 geleiras que, em 2020, haviam diminuído notavelmente de tamanho desde 1980. Por exemplo, uma região glacial de quase 26 quilômetros em 1980 havia encolhido para pouco menos de 16 quilómetros quadrados até 2020. Uma bacia hidrográfica glacial específica, Vishaw, que abrange 55 glaciares, perdeu mais de 6 quilómetros quadrados.

A topografia desempenha um papel importante na rapidez com que as geleiras recuaram durante este período de tempo. Descobriu-se que as geleiras menores, aquelas menores ou iguais a 0,5 quilômetro quadrado, recuaram mais rapidamente do que as geleiras maiores. Além disso, os glaciares virados a sul e aqueles em altitudes mais baixas também demonstraram estar a recuar mais rapidamente, descobriu a equipa. As diferentes taxas de perda glacial sugerem que há muitos fatores complexos em jogo.

As geleiras do Himalaia são uma fonte vital de água para aqueles que estão à sua sombra. Eles desempenham um papel importante na sustentação do fluxo do rio e no apoio às atividades humanas, como a agricultura e a geração de energia hidrelétrica, bem como na manutenção dos ecossistemas naturais locais, da vida selvagem e dos habitats. O impacto da perda glaciar será gradual, mas com a aceleração da perda devido às alterações climáticas, existe o risco de os lagos glaciares derretidos libertarem repentinamente enormes volumes de água a jusante, o que poderá devastar as povoações humanas e os ecossistemas no seu caminho.

Historicamente, tem havido um número limitado de sensores remotos e monitoramento das geleiras nesta região. Existe agora uma necessidade premente de compreender as mudanças que estão a ocorrer e o efeito que estas mudanças terão na gestão dos recursos hídricos, no risco de inundações e no ambiente local.

Mais informações: Mohmad Ashraf Ganaie et al, Inventário e status das geleiras na bacia da Caxemira Pir Panjal Range entre 1980 e 2020, International Journal of Hydrology Science and Technology (2024). DOI:10.1504/IJHST.2024.137781
Fornecido por Inderscience

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