Tempestades são comuns na América do Norte, especialmente nos meses de clima quente. Cerca de 10% deles se tornam graves, o que significa que eles produzem granizo com 1 polegada ou mais de diâmetro, ventos com rajadas superiores a 50 nós (57,5 milhas por hora), ou um tornado.

Os EUA experimentaram recentemente dois eventos mais raros:linhas organizadas de tempestades com ventos prejudiciais generalizados, conhecido como derechos.

Os derechos ocorrem principalmente nas regiões central e oriental dos EUA, onde muitos locais são afetados uma a duas vezes por ano, em média. Eles podem causar danos significativos às estruturas e às vezes causar "derrubadas" de milhões de árvores. Pensilvânia e Nova Jersey receberam o impacto de um derecho em 3 de junho, 2020, que matou quatro pessoas e deixou quase um milhão sem energia na região do meio do Atlântico.

No oeste, derechos são menos comuns, mas o Colorado - onde atuo como climatologista estadual e diretor do Colorado Climate Center - experimentou um raro e poderoso derecho em 6 de junho que gerou ventos superiores a 160 quilômetros por hora em alguns locais. Derechos também foram observados e analisados ​​em muitas outras partes do mundo, incluindo a Europa, Ásia e América do Sul.

Derechos é uma área de pesquisa importante e ativa em meteorologia. Espero que pelo menos um ou dois mais ocorram em algum lugar dos EUA neste verão. Aqui está o que sabemos sobre essas tempestades incomuns.

Paredes de vento

Os cientistas reconheceram há muito tempo que linhas organizadas de tempestades podem produzir ventos prejudiciais generalizados. Gustav Hinrichs, um professor da Universidade de Iowa, analisou ventos fortes nas décadas de 1870 e 1880 e identificou que muitas tempestades destrutivas foram produzidas por ventos em linha reta, em vez de tornados, em que os ventos giram. Porque a palavra "tornado, "de origem espanhola, já estava em uso comum, Hinrichs propôs "derecho" - espanhol para "direto" - para tempestades de vento prejudiciais não associadas a tornados.

Em 1987, meteorologistas definiram o que se qualificou como um derecho. Eles propuseram que para um sistema de tempestade ser classificado como um derecho, teve que produzir ventos fortes - 57,5 ​​mph (26 metros por segundo) ou mais - e esses ventos intensos tiveram que se estender por um caminho de pelo menos 250 milhas (400 quilômetros) de comprimento, com não mais do que três horas separando os relatórios individuais de vento forte.

Os derechos são quase sempre causados ​​por um tipo de sistema climático conhecido como eco de arco, que tem a forma de um arco de arqueiro nas imagens de radar. Estes, por sua vez, são um tipo específico de sistema convectivo de mesoescala, um termo que descreve grande, agrupamentos organizados de tempestades.

Os pesquisadores estão estudando se e como a mudança climática está afetando os riscos climáticos de tempestades. Embora alguns aspectos dos sistemas convectivos de mesoescala, como a quantidade de chuva que eles produzem, são muito propensos a mudar com o aquecimento contínuo, ainda não está claro como as mudanças climáticas futuras podem afetar a probabilidade ou intensidade dos derechos.

Acelerando pela paisagem

O termo "derecho" saltou para a consciência pública em junho de 2012, quando um dos derechos mais destrutivos da história dos EUA se formou no meio-oeste e viajou cerca de 700 milhas em 12 horas, eventualmente causando um impacto direto sobre o Washington, Área D.C. Este evento matou 22 pessoas e causou milhões de cortes de energia.

Apenas alguns derechos registrados ocorreram no oeste dos EUA antes de 6 de junho, 2020. Naquele dia, uma linha de fortes tempestades se desenvolveu no leste de Utah e oeste do Colorado no final da manhã. Isso era incomum por si só, já que as tempestades nesta região tendem a ser menos organizadas e ocorrem no final do dia.

As tempestades continuaram a se organizar e moveram-se para o nordeste através das Montanhas Rochosas. Isso era ainda mais incomum:linhas de tempestades que produzem Derecho são impulsionadas por uma poça de ar frio perto do solo, que normalmente seria interrompida por uma cadeia de montanhas tão alta quanto as Montanhas Rochosas. Nesse caso, a linha permaneceu organizada.

Conforme a linha de tempestades surgiu a leste das montanhas, causou danos generalizados pelo vento na área metropolitana de Denver e no nordeste do Colorado. Em seguida, ele se fortaleceu ainda mais à medida que prosseguia em direção norte-nordeste através do leste de Wyoming, Nebraska ocidental e as Dakotas.

No total, houve quase 350 relatos de ventos fortes, incluindo 44 de 75 milhas por hora (cerca de 34 metros por segundo) ou mais. A rajada mais forte relatada foi de 110 mph na área de esqui de Winter Park nas Montanhas Rochosas do Colorado. Desses relatórios, 95 vieram do Colorado - de longe os relatórios de vento mais severos de um único sistema de tempestade.

Os habitantes de Colorado estão acostumados com o clima forte, incluindo ventos fortes nas montanhas e no sopé. Alguns desses ventos são gerados pelo fluxo nas encostas das montanhas, micro-explosões localizadas de trovoada, ou mesmo "ciclones de bomba". Tempestades ocidentais mais comumente produzem tempestades de granizo e tornados, portanto, era muito incomum ter uma ampla faixa do estado experimentando ventos em linha reta danosos que se estendiam do oeste das Montanhas Rochosas até as Dakotas.

Danos comparáveis ​​a um furacão

Derechos são difíceis de prever. Nos dias em que os derechos se formam, muitas vezes é incerto se alguma tempestade se formará. Mas se eles fizerem, existe a chance de desenvolvimento explosivo de ventos intensos. Os meteorologistas não previram o histórico derecho de junho de 2012 até que já estivesse em andamento.

Para o derecho ocidental em 6 de junho, 2020, as perspectivas mostraram um potencial maior para tempestades severas em Nebraska e Dakota com dois a três dias de antecedência. Contudo, as perspectivas não destacavam o potencial de ventos destrutivos mais ao sul, no Colorado, até a manhã em que o derecho se formou.

Assim que uma linha de tempestades começa a se desenvolver, Contudo, o Serviço Meteorológico Nacional emite rotineiramente avisos de tempestade severa de alta precisão 30 a 60 minutos antes da chegada de ventos intensos, alertando o público para tomar precauções.

Comunidades, socorristas e serviços públicos podem ter apenas algumas horas para se preparar para um derecho que se aproxima, por isso é importante saber como receber avisos de tempestade severa, como TV, alertas de rádio e smartphone, e levar esses avisos a sério. Tornados e avisos de tornado costumam receber mais atenção, mas linhas de tempestades severas também podem ter um grande impacto.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.