Protegendo a água potável nas pradarias de um poluente emergente
Crédito:CC0 Domínio Público Com a ajuda da Fonte de Luz Canadense (CLS) da Universidade de Saskatchewan (USask), pesquisadores da Universidade de Guelph (UofG) aprenderam mais sobre um poluente emergente que prevalece nas águas subterrâneas das Pradarias.
“O sulfolano é comumente usado para tratar gases ácidos, e há grandes plumas contaminantes em todo o Canadá, especificamente em Alberta”, diz Erica Pensini, professora associada da Escola de Engenharia da Universidade de Guelph. “Temos observado como o sulfolano migra nas águas subterrâneas, analisando os riscos para as águas potáveis, como poços ou outros corpos de água ecológicos”.
Pensini está particularmente interessado em como os sulfatos (sais) que ocorrem naturalmente impactam o movimento do sulfolano na água e sua capacidade de se misturar completamente com a água.
“As plumas de sulfolano viajam mais rapidamente com menos sulfatos, por isso estamos a tentar clarificar a migração no contexto do que podemos fazer para combater esta contaminação”, diz Pensini. "Quanto tempo temos? Para onde vai? Qual poço devemos proteger?"
O sulfolano foi recentemente associado a problemas de fertilidade em bovinos e foi encontrado no seu leite.
“Também estamos fazendo parceria com hidrogeólogos e ecotoxicologistas para explorar outros aspectos que não exploramos diretamente em nosso laboratório”, diz Pensini. Crédito:Canadian Light Fonte Usando as linhas de luz Brockhouse e SGM (Spherical Grating Monochromator) no CLS, Pensini e sua equipe visualizaram as interações entre sulfatos e sulfolano.
O que os pesquisadores aprenderam sobre o sulfolano pode ajudar a informar os esforços de remediação. Suas descobertas foram publicadas recentemente na revista Physics of Fluids .
“O CLS tem sido fundamental para a compreensão do comportamento do sulfolano”, diz Pensini. "No síncrotron podemos sondar aspectos que não poderíamos sondar em nenhum outro lugar, por isso é muito, muito importante para nós esta pesquisa."
