O solum superior (epipedon mólico) apresenta coloração escura devido ao grande acúmulo de matéria orgânica, enquanto o solum inferior (horizonte cálcico) é esbranquiçado devido à presença de carbonato de cálcio. O tipo de solo é Cambossolos Calcic Molli-Ustic de acordo com a Taxonomia Chinesa de Solos. Crédito:ZHANG Ganlin O carbono do solo geralmente se refere apenas ao componente de matéria orgânica dos solos, conhecido como carbono orgânico do solo (SOC). No entanto, o carbono do solo também possui um componente inorgânico, conhecido como carbono inorgânico do solo (SIC). O SIC sólido, muitas vezes carbonato de cálcio, tende a acumular-se mais em regiões áridas com solos inférteis, o que levou muitos a acreditar que não é importante.
Em um estudo publicado na Science , pesquisadores liderados pelo Prof. Huang Yuanyuan do Instituto de Ciências Geográficas e Pesquisa de Recursos Naturais da Academia Chinesa de Ciências (CAS) e pelo Prof. da SIC, desafiando esta visão de longa data.
Os investigadores encontraram impressionantes 2,305 mil milhões de toneladas de carbono armazenadas como SIC nos dois primeiros metros de solo em todo o mundo, o que é mais de cinco vezes o carbono encontrado em toda a vegetação do mundo combinada. Este reservatório oculto de carbono do solo pode ser a chave para a compreensão de como o carbono se move ao redor do globo.
"Mas o problema é o seguinte:este enorme reservatório de carbono é vulnerável a mudanças no meio ambiente, especialmente à acidificação do solo. Os ácidos dissolvem o carbonato de cálcio e o removem como gás dióxido de carbono ou diretamente na água", disse o professor Huang.
"Muitas regiões de países como a China e a Índia estão a sofrer uma acidificação dos solos devido às actividades industriais e à agricultura intensa. Sem acções correctivas e melhores práticas de solo, o mundo irá provavelmente enfrentar uma perturbação do SIC nos próximos 30 anos", acrescentou.
As perturbações do SIC acumuladas ao longo da história da Terra têm um impacto profundo na saúde do solo. Esta perturbação compromete a capacidade do solo de neutralizar a acidez, regular os níveis de nutrientes, promover o crescimento das plantas e estabilizar o carbono orgânico. Essencialmente, o SIC desempenha um papel duplo crítico no armazenamento de carbono e no apoio às funções dos ecossistemas que dele dependem.
Os investigadores revelaram que aproximadamente 1,13 mil milhões de toneladas de carbono inorgânico são perdidas dos solos para as águas interiores todos os anos. Esta perda tem implicações profundas, mas muitas vezes ignoradas, para o transporte de carbono entre a terra, a atmosfera, a água doce e o oceano.
Embora a sociedade tenha reconhecido a importância dos solos como parte fundamental das soluções baseadas na natureza para combater as alterações climáticas, grande parte do foco tem sido no SOC. Está agora claro que o carbono inorgânico merece igual atenção.
Este estudo sublinha a urgência de incorporar o carbono inorgânico nas estratégias de mitigação das alterações climáticas como uma alavanca adicional para manter e melhorar o sequestro de carbono. Programas internacionais como a "iniciativa 4 por mil", que visa aumentar (principalmente) o SOC em 0,4% anualmente, também devem considerar o papel crítico do carbono inorgânico na consecução da gestão sustentável do solo e dos objectivos de mitigação climática.
Ao alargar a compreensão da dinâmica do carbono do solo para incluir o carbono orgânico e inorgânico, os investigadores esperam desenvolver estratégias mais eficazes para manter a saúde do solo, melhorar os serviços ecossistémicos e mitigar as alterações climáticas.
