Novos dados de pesquisa de mineração de um catálogo de mais de 1,8 milhão de terremotos no sul da Califórnia descobriram que quase três quartos das vezes, choques sinalizaram a prontidão de um terremoto para atacar dias ou semanas antes do choque principal, uma revelação que pode fazer avançar a previsão de terremotos.

"Estamos progredindo em direção às previsões estatísticas, embora não sejam previsões reais ou não, de terremotos, "disse Daniel Trugman, um sismólogo do Laboratório Nacional de Los Alamos e co-autor de um artigo publicado hoje no jornal Cartas de pesquisa geofísica . "É um pouco como a história da previsão do tempo, onde foram necessários centenas de anos de progresso constante para chegar onde estamos hoje. "

O papel, intitulado "Pervasive foreshock activity across Southern Californa, "notas para choques precederam quase 72 por cento dos" tremores principais "estudados (os maiores terremotos em uma sequência particular), uma porcentagem significativamente maior do que se entendia anteriormente.

Muitos desses abalos são tão pequenos, com magnitudes menores que 1, que são difíceis de detectar por meio de análise visual de formas de onda sísmicas. Para detectar esses pequenos eventos requer técnicas avançadas de processamento de sinal e é um enorme, problema de uso intensivo de dados. Recursos de computação significativos foram essenciais para extrair esses novos insights do Catálogo de correspondência de modelos de terremoto do sul da Califórnia, recentemente produzido por Trugman e co-autor Zachary Ross, professor assistente de sismologia na Caltech. A correspondência do modelo levou aproximadamente 300, 000 horas de GPU em uma matriz de 200 GPUs NVIDIA-P100, envolvendo 3-4 semanas de tempo de computação para a execução final. GPUs são tipos especiais de computadores, ideal para problemas maciçamente paralelos, como cada GPU tem milhares de núcleos, e cada núcleo é capaz de lidar com seu próprio encadeamento computacional. Para perspectiva, um laptop padrão tem 2 ou 4 núcleos. O catálogo de terremotos foi arquivado pelo Southern California Earthquake Data Center.

Os pequenos abalos podem ser muito difíceis de discernir em tempo real para serem úteis na previsão de terremotos. Outra questão importante é que os terremotos acontecem em pacotes:eles se agrupam no espaço e no tempo, assim, separar os choques de um terremoto específico da família de preliminares, Os estrondos principais e secundários de seus outros ajustes de terra não são uma tarefa simples.

Uma ferramenta de previsão de terremotos ainda está longe, Trugman explica, e para humanos que gostam de uma resposta sim ou não, uma análise estatística que sugere que a probabilidade de um terremoto é frustrante. Mas os insights potenciais e os primeiros avisos estão melhorando, terremoto por terremoto.